В Розарий мы успели как раз, когда солнце уже клонилось к закату. И тут я понял, почему так называлось поселение. Вдоль дорог и на невспаханных полях росли дикие розы, словно они здесь были просто сорняком или обычной травой. Данное зрелище было прекрасно в свете уходящего солнца. Почему-то Пешка не проявила столько же интереса к полям из роз, сколько я. Спросив её об этом, выяснил, что бывала раньше в этом селении и роза действительно была чуть ли не сорняком, красивым цветком, но, тем не менее, сорняком.
Добравшись до деревни, мы в первую очередь узнали, где находится дом местного старосты, который и подал задание в гильдию наёмников. Вполне естественно, что любой селянин будет знать, где живёт староста. Изначально я ожидал большой и богатый дом, но ошибся. Дом старосты не сильно отличался от домов остальных жителей. Разве что чуть-чуть больше и резьба на нём была яркая, среди которой я нашёл несколько защитных рун. Вообще вся деревня выглядела довольно крепкой, дома не покосившиеся, огороды пышные, люди не ходят в обносках, может и не богатая одежда, но крепкая и опрятная. Помню, что во владениях нашего семейства Яр-Феррал, проезжая через деревни и селения, наблюдал бедняков, просящих милостыню и селян, одетых в рваную или заплатанную одежду. Здесь же была совсем другая картина. Должно быть, опять же, всё благодаря деятельности местного губернатора.
Староста встретил нас неприветливо. Ещё бы. Он ожидал бравых вояк, а к нему пришли женщина и подросток. Что мы можем сделать против грозного зверя? Который загрыз здоровяка – пастуха. Но всё-таки, мы наёмники и уже не новички. Точнее, Пешка не новичок, у неё кольцо с девятым рангом, а вот у меня пока ещё десятый. Но на меня староста даже не смотрел. В основном разговор вела Пешка, я лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Из этого мы выяснили, что местные лесники днём зверя ни разу не встречали. Как и другие селяне, которые ходили в лес за травами, ягодами, хворостом или по другим делам. Нападения были исключительно ночью, а днём зверь где-то прятался, его не могли найти не охотники, не егеря. Засады ночью не дали результата, даже попавшие в животное стрелы не могли остановить его, раны быстро заживали, а зверь утаскивал очередную тушу животного в лес. В последний раз, пастух не послушал охотников и бросился на зверя с вилами, когда тот напал на овцу. В последний момент перед ударом зверь извернулся и вилы не попали в бок чудовища, а вот охотник оказался в пасти животного и тот направился в лес с «бедным Вердом», как назвал его староста.
Судя по тенденции, волколак должен был явиться через одну ночь. Но моё предчувствие подсказывало, что лучше следующую ночь провести в засаде у стада. Но предварительно нужно было выспаться и разведать обстановку. А самое главное, заглянуть к местной знахарке и прикупить некоторые травы для стрел наших луков. Я планировал сделать два вида яда. Первый парализующий, чтобы замедлить движение волколака, а второй отравляющий, чтобы повредить внутренние органы и снизить регенерацию. Остаётся надеется, что моя напарница Пешка – хороший стрелок. С её слов, она способна поразить центр мишени с тридцати шагов, надеюсь, что это правда.
Глава 11
Волколак.
Ночь, проведённая на сеновале, ничем не хуже ночи проведенной в мягкой постели. А местами даже лучше. Проснувшись с первыми лучами солнца, я решил освежиться. Взяв гигиенические принадлежности, я отправился на речку. В Розарии уже никто не спал. Дела в деревнях и посёлках всегда начинались с первыми лучами солнца и заканчивались с закатом. Кто-то шёл к колодцу за водой, кто-то идёт косить траву по росе, кто-то колет дрова, кто-то занимается домашними животными. Утренняя суета. Дойдя до речки, я достал из непромокаемого мешочка известняковый порошок и кисточку – аналог зубной щётки. В прошлой жизни к своим двадцати пяти годам я уже имел проблемы с зубами, поэтому в этой решил уделить внимание гигиене. Да и из службы в армии почерпнул для себя, что нужно следить за гигиеной, особенно за чистотой ног, а то ведь можно и сгнить заживо. Шутка про стоячие в углу носки приобретает совсем другой смысл, когда они реально могут стоять. Кстати о носках, их в этом мире ещё не изобрели. Поэтому приходится использовать кусок ткани по типу «портянка».
Закончив с утренними процедурами, я вернулся к месту ночлега, Пешка уже проснулась и делала утреннюю разминку. Я присоединился к ней. Сначала разминочный комплекс, отработка ударов без оружия, работа со щитом и мечом. Стилет спрятан в специальный кожух, поверх кожаной брони, но под плащом его не видно. Пешке о нём известно, хоть она и не воспринимает это оружие всерьёз, но тренироваться с ним я предпочитаю, когда поблизости нет незнакомых людей.
После разминки я ещё раз сходил на речку, в этот раз помыться, а то последние нормальные водные процедуры были на лесном озере, когда я впервые встретил Пешку. Моя спутница тоже было направилась со мной, но я указал ей в другую сторону речки, куда ходили купаться девушки. Хорошо бы было принять баньку, какая была в деревне моего родного мира, да и в имении графа была неплохая. Но, кажется, в этой стране не прижилась. Помывочные были, а вот настоящую баню ещё не встречал.
Вернувшись, после утреннего купания, к дому старосты, мы заплатили ему пять медных монет за завтрак, состоящий из варёной картошки, молока и свежевыпеченного хлеба, и отправились на подготовку. В первую очередь, как и планировал вчера, мы заглянули в дом местной знахарки за травами. Выбор трав был не слишком большой, но для моих целей хватало, я купил немного бадьяна, календулы, корня лиара, чистотел и дымянку. Смешивать травы я решил прямо на улице, присев в поле роз, неподалёку от ручейка. Достав ступку и пестик, в первую очередь смешал чистотел, дымянку и бадьян. В правильных пропорциях эти ингредиенты давали сильный парализующий эффект. Процедуры заняли некоторое время. Но вскоре в ступке была густая паста, однородного жёлто-зелёного цвета. Достав из рюкзака перчатку из плотной ткани, сделанную мной ещё дома, я переложил содержимое ступки в кусок водонепроницаемой ткани и крепко завязал его, убедившись, что эта «мазь» не вылезет из щелей. Затем промыл ступку и пестик в ручейке, и приступил к смешению календулы и корня лиара. Корень лиара сам по себе ядовит, а в сочетании с календулой яд только усиливается. В этот раз моим результатам стал сок растений, который я разлил в две колбы.
– Откуда тебе всё это известно? – До сих пор молчавшая Пешка задала вопрос, как только я закончил со смешением трав.
– У меня были хорошие учителя. – Уклончиво ответил я.
– Опять ты играешься словами. Ты же аристократ, верно? Ты обладаешь многими навыками, грамотой, не удивлюсь, если владеешь магией. Почему ты такой скрытный?
– Я не аристократ. – С улыбкой ответил я.
– Вот опять! Ты говоришь правду, но при этом врёшь! Да как так? – Пешка снова надула губки.
– Придёт время, и ты всё узнаешь. – С этой фразой я направился в сторону посёлка, показывая, что разговор окончен.
Опять не будет со мной разговаривать, подумал я и оказался прав. Пешка дулась в этот раз больше обычного, примерно два часа. За это время я успел сделать несколько дел: опросить местных жителей, но каких либо полезных фактов не было выяснено, не более того, что рассказал староста. Сходил к загону, где на ночь оставляли стадо, кровавые пятна на земле ещё не смыл дождь, но, дойдя до леса, след обрывался. Изучил и сам лес, но что-то интересного не нашёл, только подстрелил кролика на обед. Хоть староста берёт и немного за еду, внутренний скряга отказывается ему платить. Обед готовили на костре в походном котелке, всё-таки за медную монету пришлось купить картошки и морковки, чтобы сварить суп из кролика. Пока я разделывал кролика, Пешка занималась нарезкой овощей. Добавив соль и специи, получился приличный суп. Но мы здесь не на пикнике.
Так как нам нужно было готовиться к ночному дежурству, было решено поспать до вечера. После захода солнца, смазав несколько стрел параличом и ядом, мы с Пешкой ждали волколака. Но, то ли он что-то почувствовал, то ли меня подвела моя интуиция, волколак ночью не явился. Второй день в деревне я не знал чем заняться, поэтому весь день провёл в раздумьях над вопросом, как мне использовать сырую силу, чтобы защитить себя от магии. Да, в этом мире магия не являлась абсолютным оружием. Но прямая атака огненным шаром вполне может испепелить человека, хоть и потребует от мага большого расхода энергии. Но в голову не могли прийти никакие мысли. Отвергая одну идею за другой, я так и не придумал ничего, Пешка опять на меня надулась, так как, погрузившись в свои мысли, я совсем не обращал внимания на неё.
Во вторую ночь наша охота дала результаты. Я первым заметил волколака, крадущегося из леса, и указал на него Пешке. У нас было по три отравленных стрелы. У меня яд, у пешки паралич. Наложив стрелу на тетиву, мы начали ждать, пока волколак не подобрался ближе к своей жертве. В этот раз он выбрал в качестве цели овечку. С разрешения старосты мы могли дождаться, пока он не нападёт на животину, чтобы настороженность зверя спала и стрелы попали в цель. Всё-таки Пешка оказалась хорошим стрелком, в одно время выпущенные стрелы угодили точно в бок волколака. Да и промазать по такой мишени тяжело. В холке он достигал почти двух метров. Волколак жалобно завыл и двинулся в сторону леса, а я в след выпустил ещё две стрелы, одна попала в цель, а вторая промазала. Пешка замешкалась и ни разу не выстрелила. Может и хорошо. Остались ещё парализующие стрелы. Мы пустились в погоню за волколаком. След от крупных лап и капли крови служили хорошими проводниками. Хоть в темноте видеть тяжело, но масляный фонарь, захваченный для ночной вылазки, очень нам помогал. Следы петляли, возможно, что волколак хотел сбить нас со следа. Но из-за отравленных стрел раны не затягивались и, вскоре, капли крови вывели нас к небольшой земляной пещере.
Чадящий фонарь в моей руке освещал небольшую земляную пещеру, здесь нас и встретил волколак, похоже, что яд оказал более сильное воздействие, чем я думал. Волколак скалился и рычал, но было видно, что он еле держится на ногах, оставалось только добить. Внезапно из-за спины волколака послышался скулёж. Приглядевшись, я разглядел несколько щенков. Хотя размер их был чуть меньше обычного волка, тем не менее, это были ещё малыши. Теперь стало ясно, почему волколак выходил на охоту так часто. Здесь было, по моим подсчётам пятеро щенков. Натянув тетиву, я выстрелил в волколака, попав точно в глаз. Тот упал и больше не шевелился и не издавал звуков. Щенки окружили свою мать и начали скулить, я достал охотничий нож и двинулся в их сторону, но почувствовал, как меня схватили за руку.
ebooksa