Решившись на что-то, всегда начинаешь действовать, да и ходить решительнее. Миновав раскрытую дверцу, поднялся в карету. Никого. Но это и лучше. Не знаю, как по этикету, но я предпочитаю ездить один, чтобы можно было и ноги, куда протянуть да и пукнуть, если приспичит.
– Поехали. Кто не успел, тот опоздал.– Откинувшись на полумягкую спинку, я огляделся. На лавочке напротив, свёрнутое трубочкой одеяло из волчьей шкуры. Не удержался, потрогал – приятно. Шкура выделана, будто шевретовая на перчатках. Сбоку – ящик, обит бархатом с вензелями Карла. Приподнял и приятно удивился – два кувшина с вином (или во мне подозревают скрытого алкоголика, или рассчитывали, что поеду с кем-то), серебряные рюмочки, наверное, подсуетился медикус, помня о свойствах серебра. А, может, меня проверяют на нечистую силу, думая, что она боится его. Ещё блюдо из тонкого золота с фруктами, и свёрток из вощёной бумаги, а в нём – уже нарезанные буженина, карбонат и две сваренные курицы. Неплохо. Я выглянул в окошко, чтобы хоть мысленно посочувствовать служивым. На небе ни грамма серости – лишь сплошной антрацитово – чёрный массив.
– Капитан! У вас плащи есть на случай дождя?
– Сир, дождя не будет. Когда нас гонит на север, всегда так. Холодный южный ветер, но и не более того. А от ветра у нас есть чем защититься, сир.
– Хорошо. Будем надеяться на ваш опыт. Добро.
Проявив заботу о верноподданных, можно и расслабиться бокалом хорошего вина. Только в осеннем лесу, наполненном разноцветными листьями, озорливо слетающими с деревьев при лёгком ветерке, и переполненном светом бабьего лета, человек может и расслабляется душой и телом. А когда за бортом экипажа только марь грозовых туч, что почти касаются своим брюхом верха цилиндра дворецкого, сидящего на облучке рядом с кучером, единственный и многократно проверенный способ – это бутылка хорошего вина и не менее хорошая компания собутыльников. А что ещё делать зимой? Наши лошади – это не олени, способные добывать ягель из-под снега в походе, их кормить надо. Поэтому походы, по техническим причинам, переносятся на весну. Армия распускается по домам, чтобы не кормить дармоедов, а рыцарство пирует, да ходит на балы к королям. Накрылся, для полного счастья, одеялом, бокал с вином, кусочки мяса. Много ли для счастья королю нужно? Всё-таки жизнь короля иногда бывает легче казённой армейской жизни офицеров, и, тем более, солдат. Просто во всём нужно находить правильные стороны и получать удовольствие. Вот, как-то так.
Я, как обычно, задремал и несколько раз просыпался, когда колесом наезжали на камень. Надо будет, как разобьём французов, заняться дорогами. Римляне не были дураками, поэтому их легионы, как наши пионеры, занимались строительством и благоустройством дорог. Вообще, странное какое-то название у этих англичан – пионеры. У нас таких солдат, работающих сапой, и называют – сапёры. Или, исходя из того, что ими командуют инженеры,– инженерными. Но с волками быть – по – волчьи выть. И волчьим одеялом укрываться. Тёплое, кстати.
***
Светало. Сквозь щель между занавесками пробивались лучики солнца, в которых отплясывали хоровод пылинки. Было тихо. Невдалеке заржала кобыла.
– Молчи, дурёха, чего расшумелась.– Громким шёпотом начал успокаивать её кучер. Заскрипела дверь и кто-то спросил
– Ваша милость, так на столы накрывать или как?
– Пока или как.
– Ну, почему же? Если лошади поели, то и нам уже можно. В походе главное коня накормить и напоить. От него жизнь походная зависит. – Громко проговорил я, подтверждая пробуждение моего Величества. – Король изволит завтракать и другие тоже, ежели кто ещё не успел.
– Вот, курва, расшумелась, разбудила.
– Не ругайся. Кто рано встаёт, тому Бог даёт. Да и времени у нас нет, если честно. Кто знает, когда эти басурмане полезут. Всё правильно. – Позёвывая и потягиваясь, я пошёл в корчму. – Хозяин, где здесь можно лицо умыть да сон прогнать? Где умывальник?
– Пожалуйте, сир. Французское новшество – прибор для умывания.
– Ха, да этим новшеством у нас в России уж лет десять пользуются. Нашёл чем удивить. Наливай воду, да похолоднее. – Показывать русскую удаль, так уж до конца. Я разделся по пояс и, кряхтя и пофыркивая, стал обтираться холодной водой из-под умывальника. Действительно стало намного бодрее и приятнее. Заметно улучшилось настроение. – Надеюсь, бычка уже успели зажарить? Мне, кажется, я и один его съем.
Возможно, по причине раннего утра, хотя для деревни какое это раннее, возможно, просто убрали простолюдинов, чтобы не мозолили глаза монарху, но обеденный зал был пуст. Капитан, бери командира полуэскадрона, пажей и кто есть из дворян, садитесь за стол. Трапезничать будем. Лейтенантов, прапоров – за тот стол. Ротмистры пускай с солдатами едят, контакт налаживают. Едим и едем в гавань. О, кого я вижу – барон Шерлок, маркиз Иоанн, маркиз Жак! Рад вас видеть, джентльмены. А вы как здесь?
– Сир, как же мы без вас и вы без нас. Мы, как ниточка за иголочкой.
– Похвально. За стол, господа. Солдат никогда не знает, когда сможет в следующий раз хорошо поесть, поэтому каждый раз наедаемся до отвала. Начнём.
ebooksa