– Садитесь, уважаемый Хаки Котлу. Вы можете объяснить причину своего отказа освободиться за выкуп?
– Я посвятил свою жизнь карьере. У меня на берегу нет никого, кто согласится заплатить за мою свободу.
– Почему султан не будет выкупать своих офицеров?
– Султану безразлична наша судьба. Безденежных пленных иногда выкупают их командиры, чтобы они потом преданно служили и возвращали долги с процентами.
– Ваш командир не захочет выкупить вас?
– Я и есть командир захваченной вами эскадры.
– А тот офицер, что стоит над вами?
– Надо мной уже тунисец. Тунисцам безразлична наша судьба, вы должны знать, что в турецком флоте все высшие посты занимают только тунисцы. Вам так нужны деньги?
– Деньги нужны всем и всегда. Но люди дороже любых денег.
– Вы так любите людей?
– Все намного проще. Любой человек всегда приносит пользу делу, которому служит. Особенно если он еще и специалист в своей области. Я предлагаю перейти на службу ко мне.
– В чем будут заключаться мои обязанности?
– Пока не знаю, временно выполняйте обязанности флаг-офицера. Знакомьтесь с кораблями и учите русский язык, дальше покажет жизнь.
– Я буду на положении раба?
– Вы офицер и будете на положении офицера и дворянина с жалованьем командира корабля.
– После возвращения в Петербург я перейду на службу в русский флот?
– Нет, вы будете на службе у меня, и у вас будет право расторгнуть соглашение в любое время.
– Ваше предложение, граф, весьма необычно, оно мне нравится. Вы по натуре авантюрист, я по натуре служака, возможно, получится взаимовыгодный союз.
В Танжере Сергея встречали с довольной улыбкой сразу двое, Моисей Мертель и Азид Шериф. Оба наперебой заговорили каждый о своем. Граф остановил их и сказал:
– Уважаемый Моисей, жди нас дома, Азид Шериф покажет мне трофейные корабли.
ebooksa