Капитан-командор

– Ты знаешь, что написано в депеше? – спросила Екатерина.

– Содержание депеши мне неизвестно, ваше величество.

– Кто из офицеров был на «Афине»?

– Я командовал досмотровой командой и был на борту корвета «Афина».

– С кем разговаривал, что слышал?

– Я знаю всех офицеров «Афины», а разговаривал с лейтенантом Илларионом Афанасьевичем Писаревым и старшим офицером мичманом Александром Крюммером.

– Что они сказали про графа Алексеева?

– Граф Алексеев с частью кораблей зашел в Амстердам для переговоров с голландскими банкирами. Он нашел в Африке алмазные копи и хочет продать их голландским купцам.

– Граф Алексеев был в Африке?

– Нет, офицеры корабля говорят, что граф снаряжал экспедицию на поиски алмазов. Экспедиция нашла копи недалеко от Капштадта.

– Сколько кораблей сопровождала «Афина»?

– По южному фарватеру прошло двадцать три корабля с захваченными турками, всего, говорят, захватили 42 379 человек.

– Это целый город! – удивилась Екатерина.

– Офицеры хвастали, что захватили турецкий город в Адриатическом море.

– В Адриатическом море? Прохор, – императрица обратилась к секретарю, – зови в кабинет Бецкого, Муравьева, Агафонова, кто там еще с докладами ждет, пусть послушают новости.

Шестеро сановников, которые каждое утро приходили с докладом, быстро вошли в кабинет и устроились на своих традиционных местах.

– Вы слышали про Алексеева? – спросила сановников Екатерина.

– Да, матушка царица, – за всех ответил Панин, – успели задать несколько вопросов.

– Слышали, сколько человек он везет?

– Слышать-то слышали, да где он столько земли возьмет? Надорвется он с ними, будут иноземные бродяги по нашей земле ходить.