Собрав всю свою волю в кулак, цесаревич встал и посмотрел вниз. Слон шел по улицам города, а местные жители что-то радостно кричали и бросали цветы. Павел посмотрел назад и увидел торжественное шествие десятков слонов. Сделав несколько осторожных шажков, Павел посмотрел вперед и облегченно вздохнул. На затылке слона с безмятежным видом сидел индус. Голова погонщика был ниже уровня пола паланкина. Почувствовав взгляд, погонщик обернулся и сверкнул белозубой улыбкой. Жестом показал на бамбуковую палку и похлопал себя по плечам. Так вот как управляют слоном! Цесаревич улыбнулся погонщику и начал благосклонно махать рукой стоящей на улице толпе.
Павел с сожалением обернулся, совсем не хотелось уезжать от ласковых теплых волн Индийского океана. Беспечный и беззаботный отдых пришелся ему по душе. Цесаревич тяжело вздохнул и сосредоточился на мысли, что сюда он приехал не для отдыха, а ради своего друга. Впереди на черных лошадях скакала сотня индийских воинов. Белые одежды, красный, шитый золотом тюрбан. Широкие, шитые золотом, пояс и нагрудник также был ярко красного цвета. В правой руке воины держали тульские винтовки, которые упирались прикладом в специальное гнездо у стремени. Вторая сотня скакала позади каравана из пятидесяти слонов. Дорога вилась серпантином мимо виноградников и постепенно уходила в горы к перевалу. Как Павел уже знал, высота на перевале была oколо километра.
Во второй половине дня слоны прошествовали мимо величественной крепости, перевал защищавшей. Потом начался спуск на плоскогорье Декан. К вечеру, с последними лучами заходящего солнца вошли в город Белгаон. Это начались земли Низама Салар Джангома
- Завтра у нас день отдыха, — сказал сопровождающий Павла полковник Андрей Палагин.
— Я совершенно не устал.
— Мы заранее переправили через перевал все подарки. Для подготовки дополнительных слонов нужен еще один день.
Сорвавшись на встречу к графу Алексееву, Павел как-то не озаботился подарками для князя и его родственников. В качестве свадебного подарка он взял набор столовых принадлежностей на тридцать персон. Золото, причудливые узоры на витых ручках и драгоценные камни. Самому цесаревичу подготовленный подарок очень нравился.
После завтрака Павел сел в раздумье, впереди целый день, а чем заняться?
— Ваше императорское величество, — поклонился слуга- полковник Андрей Палагин просит аудиенции.
— Проси.
В комнату вошли полковник и кто-то из незнакомых штатских.
- Ваше императорское величество, не желаете ли совершить прогулку к карьеру, где добывают драгоценные камни?
- А что там добывают?
— Агаты, аметисты, корунд, гранаты, рубины.
— Прошу меня подождать, мне надо одеться в походные одежды.
Карьер впечатлял своими размерами и количеством работающих людей. Сотни человек в набедренных повязках ритмично махали кирками. Павел присмотрелся:
— Они долбят гранит!
— Все верно, ваше императорское высочество, драгоценные камни находятся внутри гранита.
— Как можно достать хрупкий драгоценный камень из гранитного монолита?
— Достаточно просто. Драгоценные камни находятся как бы в маленьком гнездышке из известняка.
ebooksa