Первый среди равных,

22
18
20
22
24
26
28
30

Бома Джидер собрал диспетчерский совет, где сразу начались бурные дискуссии. Одни не хотели менять многовековые традиции по добыче руды, другие не соглашались с постановкой кораблей в ремонт, третьи составляли список требований к древним.

Сергей валялся на диване в салоне отдыха экипажа. Новая встреча еще раз подчеркнула бестолковость его метаний по космосу. Вот сейчас его спасли только общие навыки морского офицера. Требуется четко разработанная методика поиска развитых цивилизаций, в первую очередь тех, которые в результате неведомого катаклизма остались в космосе. «Григорий» двадцать суток летел мимо всевозможных космических объектов, упуская шанс получить желаемую информацию. Выбранная им тактика получения информации оказалась опасной. Вход в неизвестную планетарную систему может быть закрыт патрульными кораблями. Сейчас он вышел победителем, а в следующий раз что? Нет никакой гарантии собственной безопасности, спонтанные поиски могут закончиться очередным взрывом, только уже его корабля.

Двести шестьдесят первый галактический транспортный узел поразил невероятными размерами. Он действительно выглядел, как стопка тарелок, где кромка выполняла функцию причалов, доков и пассажирских терминалов. Хотя вокруг космического монстра не было никакого движения, его исправность не вызывала сомнений. Ярко горели огни, весело перемигивались красные габариты, призывно разгорались и гасли зеленые указатели свободных терминалов.

— Запросить общий статус.

— Станция в режиме автоматической работы.

— Наличие людей?

— Тысяча двести тридцать восемь человек, из них тысяча сто восемьдесят семь проживает постоянно как беженцы.

— Сколько кораблей у причалов?

— Четыре корабля пришли для торговых операций, сорок девять бесхозных, один в особом режиме постоянной готовности.

Так, уже интересно. Значит, существует некий босс или группа лиц, которые правят станцией и не совсем уверены в собственной безопасности.

— Сколько кораблей в режиме внешнего управления?

— В данном состоянии находятся все корабли.

— Сколько из них имеет вооружение?

— На всех установлены пушки, некоторые имеют оружие неизвестного образца.

— Приказываю, корабль постоянной готовности перевести на штатное управление. По готовности вылет в систему Пикок и швартовка к орбитальной боевой станции.

— Приказ принят к исполнению.

— Сообщить расу находящихся на станции людей.

— Двадцать восемь псевдодаусов, остальные псевдоисиды.

— Почему не работают стационарные телепорты?

— Ручная блокировка из каюты начальника галактического транспортного узла.