Рождение победителя

22
18
20
22
24
26
28
30

— Зеленый, это вовсе не то, о чем ты подумал. Побегать по лесу пришлось, вот и обтрепались штаны — каждый куст так и норовит клок оторвать. Дыра на дыре — ноги от сквозняков мерзнуть начали, вот и решил обновить гардероб. И вообще: откуда ты здесь взялся? Ты же должен овес в клетке клевать и вино клянчить. Не подумай плохого — я тебе рад ужасно, но и удивлен. Сбежал, что ли?

— Если красивая девица крепко запирает двери, то не грех воспользоваться окном, — с намеком ответил попугай и слетел с ветки на рухнувшее в каньон дерево, вызвав очередной локальный снегопад.

Расселся с видом короля на троне, уставился на меня, будто на кишечного паразита, брезгливо заметил:

— Так и знал, что без папочки последних штанов лишишься. У всех дети как дети, а у меня хрен знает что. Такого грязнулю, как ты, даже свинья ночевать не пустит.

— Повидай с мое — станешь не Зеленым, а Коричневым. И зубы мне не заговаривай! Тоже мне расселся! Владыка курятника! Сбежал?!

— Сам петух, — нагрубил попугай и неожиданно по-доброму добавил: — Я так счастлив, что вижу ваше прекрасное лицо.

— Подлизываешься? Значит, точно сбежал.

В стороне что-то просвистело, стукнуло с тем непередаваемым звуком, который на всю жизнь запоминают те, кто слышал, как сталь входит в тело. Резко обернулся, отскакивая к стенке каньона и вскидывая взведенный арбалет.

Из-за края обрыва выглядывал Амед. Тот самый хеск, который в свое время меня едва не придушил, а после стал верно служить, отрабатывая долг крови. Вид у него был самый невозмутимый — даже не скажешь, что только что убил человека. Небось злорадствует в душе — ведь я его только сейчас заметил.

Проклятый каньон — не будь нужды, никогда бы не стал спускаться в такое опасное место. И вообще — надо срочно научиться шестому чувству и жизни в лесу, а то когда-нибудь заработаю инфаркт из-за непрекращающихся попыток подкрасться ко мне бесшумно. Причем успешных.

Тело разговорчивого дема корчилось в агонии — увесистый нож вонзился ему в шею. Похоже, перерезанным горлом не обошлось — между позвонками засел.

Хески умеют убивать.

— Ты зачем это сделал? Я не успел его допросить.

— Он хотел вас убить, — спокойно ответил Амед. — За ножом тянулся.

— Чего это вдруг? Мы с ним мило общались, он уговаривал вытащить его. Очень боялся здесь остаться ночевать.

Хеск указал на попугая:

— Увидел птицу и понял, кто вы такой. Со стражами демы не разговаривают.

— Если это так и было, то не думай, что спас меня.

— Я и не думаю. Просто не хотел, чтобы вы отвлеклись от мудрой беседы с птицей. Птица, кстати, никуда не сбегала.

По Амеду никогда не поймешь — всерьез говорит или издевается, но я уже давно привык к такой манере общения.