Но все это пустяки в сравнении с главным. Этот попугай… Попугайша… Самка, блин, женского пола, прилетев сюда, первым делом уселась на чужое плечо, напрочь игнорируя меня — стража!
— Ты не Зеленый… — пробормотал я, не замечая, что начал мыслить вслух.
Птица меня услышала и даже ответила. Томно закатила глаза, ахнула и хриплым голосом попыталась как можно сексуальнее выдать:
— Боже, какая же я красивая!
— Это точно не Зеленый, — придя в себя, констатировал я.
Нью стояла ни жива ни мертва, с опаской косилась на угрожающего вида клюв в нескольких сантиметрах от глаза и ничего не понимала. Наконец осторожно уточнила:
— Это твой попугай? Я думала, он зеленого цвета.
— Мой попугай и правда такой.
— Но тогда…
— Это не мой попугай. Это не Зеленый.
— Тогда чей же он?
— Раз эта блондинка на твоем плече, можешь считать ее своей подругой. Не бойся, не клюнет и не укусит. Но это касается только тебя, другим гарантии не дам.
— Я хорошенькая, — поддакнула птица.
— И что мне теперь делать?!
— Можешь ей песни петь и стихи рассказывать. Или анекдоты. Или истории пошлые. Даже пересказ «Войны и мира» сойдет. Им все равно что слушать, они просто обожают наш голос и все до единого слова запоминают.
— Я не о том! Что все это значит?!
— Хороший вопрос… Когда меня впервые увидели с этим попугаем, назвали…
Проходивший мимо Норп подчеркнуто уважительно произнес:
— Леди Нью, простите, мы не знали, что ты тоже страж.
— Видишь, смышленый туземец сам за меня закончил. У кого на плече попугай, тот и страж. Никто в этом не сомневается. Поздравляю тебя с зачислением в ряды ордена Полуденной Стражи. Ты теперь одна из нас: человек холода. Зарплаты не обещаю, отпуска тоже не предусмотрены, зато не придется скучать, а если имеется склонность к мазохизму, обещаю море незабываемого удовольствия.