— Мисс, — обратился он к девушке ровным уверенным голосом. — Теперь, когда вы, я надеюсь, вернули себе толику уверенности, позвольте нам с другом представиться. Я — Эдуард Стил, частный сыщик. А молодой человек, которого вы так грозно держите на мушке, — мой коллега, мастер Пустельга. Могу вас заверить словом джентльмена, что мы не имеем дурных намерений. И если вы позволите…
— Вы напали на меня! — перебила его девушка. В глазах ее еще стоял страх, но голос почти не дрожал. — Вот он — Джек Потрошитель!
Ричард от возмущения потерял дар речи. Но Эдуард не утратил хладнокровия.
— Ошибаетесь, — спокойно возразил он. — Именно отвага мастера Пустельги спасла вас сегодня от смерти. Это он набросился на убийцу в тот самый момент, когда ваша гибель была почти неизбежна.
— Я запомнила его глаза! — гневно сказала девушка. — Такие ни с чем не спутаешь. Они разного цвета. Никогда раньше я не видела, чтобы у человека один глаз был зеленый, а другой — голубой.
На сей раз удивился даже Стил:
— Не может быть! Вот это совпадение!
Некоторое время все трое молчали. Ситуация была в высшей степени необычная: спасенная жертва, вместо того чтобы броситься на шею избавителям, тычет в них револьвером и обвиняет в нападении.
Девушка все еще сидела на земле. Она почти уже пришла в себя и теперь смогла внимательно рассмотреть своих спасителей. Оба были одеты как джентльмены и не походили на темную личность в плаще, преследовавшую ее переулками Лондона.
— Где ваш плащ с капюшоном? — спросила она Ричарда.
— У меня его нет. В плащ был одет ваш преследователь.
— А где он сам? Сбежал?
Ричард оглянулся на Стила.
— Мы убили его, и он упал в Темзу. К сожалению, погибла наша собака.
Девушка задумалась.
— Мне чудилось… Я слышала лай… И выстрел… Был выстрел! Это вы стреляли?
— Да, миледи, стрелял я, — ответил Стил. — Но это был лишь финальный аккорд. Спасли вас мастер Пустельга и мой верный Гумберт.
— Гумберт — так звали вашего пса? Этот монстр убил его своим страшным ножом?
— Увы. — На лицо Эдуарда набежала тень.
Юная леди тоже печально вздохнула.
ebooksa