Сумрачный город

Одно сердце – несколько артерий.

Внутри было сухо. Камень защищал от ледяного ветра, а крошечная зачарованная свеча, оставленная Тодором несколько десятков лет назад, горела прямо у окна, отбрасывая блики на зеленоватое стекло.

Его ждали.

Едва заметный силуэт его матери отделился от стены с нишами для погребений.

В просторном помещении, за которым располагалась винтовая лестница, было, как всегда, тихо.

Здесь находились его родные. Здесь он был частью семьи, а не ключом к исполнению предсказания.

– Лея Рэндел, – произнес призрак. – Если ты пытаешься рассмотреть надпись, то там написано мое имя…

Каждый раз она начинала разговор с чего-то совершенно неважного, ведь Тодор прекрасно видел сам.

– Я пришла, как и должно упокоенному, единственный раз и рада, что ты нашел свой путь.

В белесом облике едва различались черты лица, но Тодор знал, что она улыбалась.

– Все двери на этом пути закрыты. – Он ответил и замолчал.

К горлу подступил ком.

– Тебе нужны ключи. Владелец символа перемещений видит их. Все они в Лавке. Если он, – тут она понизила голос, подразумевая под «ним» сплетение магии, источник города, – посчитает, что Аннетт Рэндел готова взять ключ, то покажет его в присутствии одного из владельцев зеркальных знаков. У каждого свой, ими они откроют остров. Начните с Эммы, затем Джин-Рут, Николас, Анри, за ним Алан и только потом Аннетт, чтобы в конце, после открытия шести дверей, ты повернул последний ключ к сердцу проклятых. Там тебе предстоит перерубить нити, связывающие его с городом, пока остальные возвращаются обратно.

Лея говорила спокойно, размеренно, понимая, что у Тодора не было шансов выбраться из ловушки.

– Все дают клятвы, но немногие исполняют. Что тебе дороже: тысячи чужих жизней или твоя собственная?

Из-за резкого порыва ветра Тодор пошатнулся и едва устоял на ногах. Призрак исчез, а вместе с ним погасла свеча.

Он знал ответ.

Но пока не сдержит слово, не произнесет вслух.

Исполнение – действие, а не пустые звуки.

* * *

Прислушиваясь к громкому шуму волн, Аннетт наблюдала за тем, как сумрачный пейзаж перетекал в темноту, скрываясь под туманным пологом. Сердце предательски часто стучало, выдавая страх, – еще немного, и появятся проклятые.