Откуда-то из-за спин стрелков со взведенными револьверами задумчиво проскрипел дед Опанас:
– Сдается мне, что там кобольд… А зараз, неплохо было бы держать наготов
– А-а, – Ливнев досадливо крякнул, – тут не угадаешь, что держать наготов
Дверь распахнулась. Из темноты на свет шагнуло нечто мохнатое, одетое в лохмотья и мерзко пахнущее. На него тут же набросили сеть и повалили. Трое дюжих хлопцев пытались совладать с ревущим дурным голосом, брыкающимся и царапающимся существом. Дед Опанас протиснулся вперед и в секунду успокоил существо, ловко ткнув тому пальцем куда-то в шею.
– Только сдается мне, – молвил дед, – что это никакой не кобольд, а обычный смерд…
В дверной проем, бесшумно, будто призраки, устремились несколько человек с фонарями. В углу завозился, приходя в сознание, трактирщик.
– Господин Кутейщиков, если не ошибаюсь? – поинтересовался Ливнев негромко, но весьма зловеще.
Трактирщик часто-часто закивал. Ливнев жестом велел вынуть тому кляп и продолжил:
– Это кто?
Кутейщиков взглянул на лежащего «кобольда», сглотнул и севшим голосом поведал:
– Это?.. Это братец мой, Степка… Дурной он… Самасшедший стало быть… По-людски и говорить не умеет. Ревет, аки зверь. А только он добрый, мухи не тронет…
– А куда ты, ирод, мальца вел? Отвечай! – набросился на трактирщика дед Опанас. – Да в глаза мне гляди, душегубец!
– Так я того… стало быть… кваску холодненького, – замямлил трактирщик и осекся.
В погреб ввели слегка помятую дамочку. Даже при тусклом освещении было видно, как помутнели ее зрачки. Руки безвольно свисали плетьми, да и стояла она с трудом, покачиваясь из стороны в сторону.
– Узнаете ли вы эту женщину? – спросил Ливнев трактирщика.
– Я… я… не припоминаю…
– А вы, узнаете этого господина?
Дамочка окатила трактирщика мутным взглядом и слегка кивнула:
– Это Сидор Кутейщиков… Полюбовник мой…
– Что вас связывало?
ebooksa