– Позвольте!.. – рядом с ней, галантно протягивая руку, возник давешний господин в перстнях. – Я провожу вас.
Смерть кокетливо улыбнулась и взяла его под руку.
Почти у ворот откуда-то снова выскочила, словно чёрт из табакерки, запыхавшаяся тётка Августа.
– Скажите, – торопливо затараторила она, опасаясь, что её опять куда-нибудь утащат, – а что
– Вы что?! – возмутилась Смерть. – Я же давала подписку о неразглашении!..
За воротами гостью ожидал новёхонький гоночный автомобиль.
– Класс! – восхитился её провожатый.
Смерть задумчиво провела рукой по блестящему капоту.
– Это принадлежит тому, за кем я сейчас отправляюсь…
Она села за руль, повернула ключ в замке зажигания.
– Помнится, вы хотели сделать мне какое-то предложение? – вдруг хитро улыбнулась она, высовываясь в открытое окно.
– О, теперь я даже и не знаю, что предложить такой женщине, как Вы! – не растерялся кавалер. – Но, если бы вы были простой смертной… – и он подмигнул.
– А вы хитрец, господин Дю! Я ведь знаю,
Дю-старший, словно во сне, медленно протянул руку к дверце – и тут же отшатнулся назад, затряс головой:
– Нет! – прошептал он. – Нет…
Автомобиль взревел и, круто взмыв в небо, растаял в облаках.
Господин Дю долго глядел ему вслед.
– Что же теперь будет? – голос Виктора фон Гилленхарта заставил его вздрогнуть. – Не захочется ли ей отомстить за свое поражение? Один взмах косы – и мы все мертвы…
– Нет… – тихо отозвался кондитер. – Истинно великие мира сего – великодушны и милосердны. Злопамятны и жестоки лишь те, кто на деле – мелок и ничтожен…
***
ebooksa