– Пойди спроси!
Второй проблемой стал… отец Себастьен.
Очнувшись тогда, на смертном одре, Мэрион успела увидеть, как он выходит из комнаты вместе с двумя крылатыми юношами. О чём-то беседуя, они дошли по коридору до лестницы, и там его спутники вылетели в окно, а священник долго стоял, задумавшись. Позже она спросила его про ангелов, но он ответил, что ей померещилось.
Конечно, по роду своей деятельности священник имеет полное право запросто общаться с небожителями, но почему он ей соврал?
А тут ещё Хендря.… Надо же вернуть ему прежний облик! Или не надо?..
И Рита… Мэрион подозревала, что та исчезла не по собственной воле.
О Каггле она старалась не думать, надеясь, что всё будет так, как сказал дядя Винки. Хотя откуда ему знать?.. Минутами угрызения совести становились совершенно нестерпимыми – и она ругала себя почем зря и считала предательницей.
Было и еще одно, приводившее Мэрион в крайнее замешательство.
– Мамочка, – голосом благовоспитанной девочки спросила она как-то у матери вскоре после своего чудесного спасения. – Баронесса – это почти что принцесса?
– Предположим… – насторожилась Элен, ожидая очередного подвоха в виде какой-нибудь невозможной просьбы.
Дочка озабоченно нахмурилась:
– В сказках, когда принцессу кто-нибудь спасает, она обычно выходит за него замуж… Так что же, – подпрыгнула она от возмущения, – мне теперь за Хендрю выходить???
– Но он ведь – пёс! – пряча улыбку, возразила мать.
– Он не пёс – он человек!.. – сгоряча проболталась Рио.
Но Мама не обратила внимания на её слова:
– Солнышко! – рассмеялась она. – Не думаю, чтоб ему так уж захотелось жениться на тебе, даже если бы он был человеком! Найдется ли вообще когда-нибудь такой смельчак?..
***
…Прошло три дня с тех пор, как исчез Коротышка, а они всё шли и шли по дороге, и постепенно им стало казаться, что они на самом деле не двигаются с места.
– Колдовство какое-то!. – Ла Мана сплюнул в дорожную пыль. – Во-он та рощица, видишь?.. Мы не приблизились к ней ни на шаг!
– Давай свернём в лес, – предложил Юстэс. – Припасы кончаются, может, подстрелим чего?