Luminoforce

– Четно сказать, получив Ваше сообщение о прибытии в Новаград, я немало удивилась. Мы не ожидали Вас так рано.

– Почему?

Артем хотел спросить, почему вдруг глава целого отдела гигантской корпорации решила встречать его лично, но решив, что показаться бестактным в первый же день не самая лучшая идея, поэтому добавил:

– Почему рано?

– Обычно новички первым делом пускаются в великое приключение «Обуздаем Новаград» и на работу выходят дня через четыре, – говоря всё это, она пристально всматривалась и Артема, абсолютно не выражая эмоций. – Но Вы другой…, – добавила она мягче, – мне это нравится. Думаю, мы сможем сработаться. Добро пожаловать в ЦИУС, – улыбнувшись, просияла Наташа, похлопав его по спине свободной руке.

– Спасибо, – слегка неуверенно ответил он.

– Да ладно тебе, неужели испугался? – задорно спросила девушка. – Я нормальная, можешь поверить. Это лишь положение обязывает нас встречать всех новоприбывших с миной на лице а-ля «поликидрон», – выпучив глаза, она отстранено посмотрела на парня, потом засмеявшись, добавила: – Пойдем, я покажу тебе, что тут у нас и как, а заодно расскажу о твоих основных обязанностях. Раз уж ты тут. Ты же не против, если мы будем на «ты»? Честно говоря, не люблю я все эти формальности.

– Конечно, – всё так же сухо отвечал Артем.

Они прошли через большие стеклянные двери и оказались в просторном холле продолговатой формы, по периметру которого были расставлены причудливые растения в горшках. За всеми ними в данный момент ухаживали несколько поликидронов. Стены, пол и потолок были облицованы каменными панелями разных оттенков красного цвета с вкраплениями тонких белых полос. Из-за этих панелей, каждый сделанный ими шаг гулким эхом разлетался по холлу, множась, ударяясь о стены.

– Не знаю в курсе ты или нет, но наш институт работает круглосуточно. Твоя смена начинается лишь послезавтра, поэтому у тебя будет время, чтобы освоиться в Новаграде. Что-то не так? – она заметила его замешательство.

– Прости, я просто думал… То есть в письме было сказано, что я должен прибыть немедленно, поэтому собственно…

– Правда? Хм, – Наташа задумчиво поправила очки и быстро на ходу начала стучать пальцами свободной руки по экрану планшета. – Действительно, – она остановилась. – Я вынуждена попросить у тебя прощения. По какой-то причине в пригласительном письме была допущена ошибка.

– Да, ничего страшного. Пустяки.

– Мне действительно очень жаль. Представляю, как тяжело покидать…, – на секунду она запнулась, словно забыв нужное ей слово.

– Дом? – с сомнением в голосе подсказал Артем и девушка, соглашаясь, кивнула головой:

– Да, именно.

Наверное. Об этом подумал Артем. Конечно, бабушка создавала некоторый эффект суеты, но сам он никуда особо не спешил. И не собирался брать с собой много вещей. Новая жизнь – чистый лист.

– Тяжело должно быть делать это впопыхах, – продолжала девушка, идя чуть впереди. – Не то чтобы нас не устраивала твоя кандидатура. Твой университет представил отличную характеристику, и вопросов о твоих компетенциях лично у меня не возникало.

– Но у кого-то же они тогда возникли? – машинально спросил Артем и понял, что его слова прозвучали грубее, чем ему хотелось бы.

Наташа, остановившись, вопросительно посмотрела на него.