За ней последовала Марина. Артем ждал своей очереди, когда сзади его крепко обняла Наташа.
– Мы с Лехом возвращаемся назад, – прошептала она.
– Зачем? – спросил Артем, но ответ сам пришел ему в голову: – Ты хочешь спасти его.
– Что я за дочь такая, если хотя бы не попытаюсь, – девушка выпустила его из своих объятий и тихо отошла назад.
Артем не повернулся. Должен был, но не смог. Шаги тем временем становились все громче и громче, звучали все чаще и чаще, пока не превратились в топот. Наташа с Лехом убежали. И только тогда Артем повернулся, чтобы увидеть непроглядную тьму за собой.
– Артем? – раздался голос матери. Кажется, она уже была наверху. – Где вы?
– Иду, – отозвался парень, схватившись за лестницу.
Его восхождение к поверхности заняло около десяти минут. Оказавшись там, ему потребовалось еще какое-то время, чтобы отдышаться. Для сверхчеловека он крайне невынослив.
– Где Лех и Наташа? – спросила у него Елена.
– Они решили вернуться во Второй.
– Вот же глупые дети! – воскликнула женщина, но, судя по всему, эта новость ее не сильно расстроила. – Что ж, это их выбор. А нам нужно идти дальше. У нас мало времени.
Артем ничего на это не ответил. Все его внимание приковали к себе восходящие к небу над Вторым сектором столбы дыма.
Старик не сдвинулся с места.
Мартин ликовал. Все это время он был прав: Макаров оказался живее всех живых и теперь стоял перед ним. И все же…
– Это оказалось слишком просто, – разочарованно прошептал он.
Годы противостояния и такой финал! Осознание этого злило и истощало его. Радость прошла, сменившись усталостью.
«Интересно, он чувствует то же самое?».
Стоит быстрее перейти к делу. Однако.
– Позволь для начала узнать. Как ты выжил в том взрыве?
– Хм, – удивился старик. – Что-то я не очень понимаю сути вопроса. Разве я выжил?