Призрак, осыпанный снегом

– Значит, не простила.

– А как вы хотели? Человек – это не игрушка, захотел – приласкал, захотел – бросил. Захотел – поверил, не поверил – отправил в психушку.

– Вы и это знаете? – Князев снова поднял голову.

– Я любознательный. И много чего знаю. Одно время даже убить за это хотели.

– И как же вы уцелели?

– А вон он сидит, в соседней комнате… Он и спас меня.

      Гость не переставал удивляться ни на минуту.

– Я, конечно, извиняюсь, мне так хочется сказать, что вы несёте ересь. Но после того, что я сегодня увидел, пожалуй, воздержусь… – Князев перешёл за стол, молча налил себе коньяк и залпом опрокинул стакан. Он, сморщившись, зажевал долькой кислого лимона и взял в руки листок с фотографией. – А я помню этот день. Мы всей семьёй поехали к моей матери поздравлять её с юбилеем – семьдесят лет! У нас в сумках лежат подарки и сладости. Это был один из счастливых дней в моей жизни.

– Хотите её взять? Будет напоминать вам об этом дне.

– Я возьму её с радостью. Она будет напоминать мне о сегодняшнем дне, чтобы я завтра не подумал, что мне всё это приснилось, пока я ехал в автобусе. – Князев встал и снял пальто с вешалки. Застегнув его, он криво напялил меховую шапку, взял в руки портфель и повернулся к Кириллу. – Я, пожалуй, поеду. – Парень слегка кивнул, глядя на него с обеспокоенным выражением лица. – Оставлю вам свою визитку. Звоните, если что… – Историк открыл дверь и поплёлся на улицу. Пройдя через двор, он снова остановился.

– Этот день стал для меня переворотным, – задумчиво произнёс он. – Я должен пересмотреть всю свою жизнь и принять важные, для меня и моих близких, решения.

      Кирилл постоял у калитки, наблюдая, как Владислав Ефимович удаляется, пошатываясь, на соседнюю улицу, по которой проходит общественный транспорт. Он не мог понять, что он сейчас испытывает: торжество или сочувствие?

      На следующий день Кирилл встал пораньше и отправился в хозблок за кормом. Первое, что он увидел, зайдя во двор, сидящего в вольере сгорбившегося Нунэ. Парень остановился, уставившись на него. Шерстяной покров Призрака блестел от инея, возможно он просидел здесь всю ночь. Кирилл осторожно прокрался мимо, чудовище на него никак не отреагировало.

      Он открыл хозблок и начал черпать зерно из металлических бочек, засыпая его в вёдра. Взяв два ведра в обе руки, Кирилл направился к сараям. Обычно первыми он кормил кур, которые жили в том же месте, где сидел Призрак, но в этот раз он начал с других сараев. Когда остались одни куры, парень осторожно открыл сетчатую калитку и прошёл прямо перед его носом. Призрак по-прежнему сидел в той же позе, его костлявые руки лежали сверху на коленях, а на руках пристроился подбородок. Острые локти свисали вниз.

      Сделав своё дело, Кирилл прикрыл дверь сарая, опять прошёл мимо опасного места, и закрыл за собой вольер. На мгновенье он подумал, глядя на монстра: «а он, случайно, не сдох?»

      Когда парень покончил с завтраком, он пошёл взглянуть на Призрака через окно кабинета. Ничего не изменилось, Кирилл посмотрел на его костлявый выпирающий позвоночник, поправил тюль и повернулся, чтобы уйти, но тут… Юноша замер, остановив свой взгляд на компьютерном столе. Раньше на нём всё было убрано по местам, а сейчас в хаотичном порядке лежали бумаги с текстами, отксеренными Ингой. Стало понятно, что разбросал их Нунэ, когда сидел за этим столом.

      Кирилл подошёл, чтобы их собрать, и увидел, что один из листов лежит отдельно, вместе с карандашом. Он взял его в руки и заметил, что в тексте есть подчёркнутые слова. Складывалось впечатление, что Призрак взял из органайзера простой карандаш и подчеркнул им несколько, отдельно разбросанных в тексте, слов: «не», «здесь», «один», «я». Юношу обдало холодным потом, когда он собрал эти слова в фразу: Я ЗДЕСЬ НЕ ОДИН.

      Если бы он прочитал эти слова при других обстоятельствах, то не придал бы им особого значения, но только не в этом доме.

      Кирилл так же, как тогда в Выселках, пошёл обследовать все помещения. Опускаясь на четвереньки, он заглянул под кровати, проверил, что находится в шкафах, и за висящей одеждой в том числе, потом начал искать вход на чердак. Он оделся, вышел на улицу и, обойдя дом, увидел дверцу во фронтоне, с противоположной стороны от пристройки. Парень нашёл под окнами, выходящими в задний двор, большую лестницу, которая лежала на боку вдоль цоколя.

      Напрягая все мышцы своего тела, он с трудом подтащил её к фронтону. На дверце висел небольшой замок, и Кирилл вернулся в дом, чтобы поискать ключ. Всё это время он несколько раз проходил мимо Призрака, и когда шёл назад с ключом, то заметил, что Призрак не сдох, а, повернув голову, смотрит прямо на него.