Оторвавшись от тетрадей, парень заметил лежащие на полке фотографии. На них везде был запечатлён незнакомый мужчина лет тридцати в больших очках в чёрной оправе. На одних фотографиях ему вручали дипломы и награды. На других он стоял вместе с китайцами или африканцами, видимо коллегами. По всей вероятности, эти фото принадлежали молодому учёному, возможно археологу… Но вдруг Кирилла словно ударило молнией, когда он перелистнул следующую фотографию – очкарик на ней, улыбаясь, обнимал Ингу. Она была в лёгком платье и соломенной шляпе, совсем ещё юная и жизнерадостная. Пара позировала на фоне аллеи из высоких пальм, а на обороте значилась надпись: «Аккра 1999».
– Он никому не разрешал сюда входить! – услышав эти слова, Кирилл вздрогнул от неожиданности и обронил на стол несколько фотографий. За спиной стояла Инга. Из-за звукоизоляции этого подвала он не заметил, как она подъехала к дому и спустилась вниз по лестнице. Кирилл положил снимки на место. Возникло неловкое молчание.
– Мы с Владом поженились, когда я была на третьем курсе, а он уже занимался научной работой и проводил исследования. Он говорил, что нашёл связь с параллельным миром, и всё своё время он посвящал изучению возможности в его проникновение. Я не очень-то верила в его существование, но никогда не мешала и всегда шла ему на встречу. Даже согласилась на переезд за город, где бы он мог работать, не отвлекаясь. – Инга стряхнула пыль с руки, взяла с полки фотографии и продолжила свой рассказ, перебирая их одну за другой. – Потом он заявил, что ему необходимо более тихое место и стал приезжать в этот пустующий дом, где он мог работать в полном уединении. Для этого Влад обустроил себе соответствующую всем его требованиям кабинет, – она окинула помещение взглядом. Кирилл не смел её перебивать. – Но с каждым днём он становился сам не свой. Домой приезжал всё реже и реже, перестал делиться со мной своими достижениями. Он постепенно превращался в угрюмого и замкнутого затворника, – Инга сделала паузу, засмотревшись на развёрнутую страницу с «древом эволюции». – Однажды он перестал выходить на связь, и я не могла ему дозвониться. Я забеспокоилась не сразу – телефон мог не ловить в этом подвале. Ещё я предполагала, что он потерял свою зарядку. Но через две недели его отсутствия и молчания, я приехала сама. – Она прошлась по кабинету. – Я обыскала всё вокруг, но не смогла его найти. Машина стояла возле дома, и все вещи лежали на местах, только самого Влада не было нигде! Причём на улице было минус пятнадцать! Куда он мог деться без верхней одежды? Я искала, звала… Но всё бесполезно.
Когда молчание затянулось, Кирилл вставил свой вопрос:
– Ты заявляла о пропаже?
– Да. Я написала заявление. Только мне пришлось молчать про эту его лабораторию. Влад запретил мне о ней рассказывать. Он говорил, что если его исследования попадут не в те руки, то миру может настать конец. Его поискали месяца три, а потом спустили дело на тормоза. Мне сказали, что мой муж сбежал в другую семью. – Инга прислонилась спиной к стене и уставилась в пол.
– И сколько его уже нет?
– Три года и один месяц.
– Если бы ты рассказала, как было на самом деле, сюда бы приехала поисковая группа.
– Да не могла я! Нельзя никому говорить про это место!
Кирилл недоверчиво взглянул на неё.
– А меня ты сюда зачем привезла? Не опасалась, что я влезу в этот подвал?
– Тогда я не думала об этом. Но сейчас я поняла зачем: мне нужна была причина здесь бывать. Я не успокоюсь, пока не найду его.
– А ты разве не догадываешься…? – Кирилл заговорил осипшим голосом (ночёвка в машине, покрытой инеем, не прошла бесследно): – Да ведь это он и есть – Призрак! – У Инги по щеке покатилась слеза, глаза заблестели и задрожали руки. – Твой Влад доэксперементировался! Он превратился неизвестно в кого, и его самого теперь надо изучать!
– Зачем ты так говоришь? – она была на грани истерики.
– Я понимаю каково это слышать… Но надо с этим что-то делать!
Инга стояла выпрямившись, едва дыша, и не сводила с парня глаз.
– Я знаю, что можно попробовать! – выпалил Кирилл вновь прорезавшимся голосом. Он схватил со стола тетрадь с рисунками людей и чудовищ, покрутился вокруг и вложил в неё одну из фотографий, на которой сидели счастливые Влад и Инга. – Теперь дождёмся его появления. – Кирилл направился к выходу.
– И что ты будешь с этим делать?
– Верну хозяину! – Парень побежал по лестнице наверх, а Инга крикнула ему из подвала:
ebooksa