– Вот чёрт! – вдруг остановился Дастин. – У меня такое ощущение, что мы ходим по кругу! – и он прошёл пару метров вперёд. – Точно! Я уже видел такие же кусты полчаса назад! Правда, Джулиан? – и он обернулся к напарнику.
Джулиан стоял, прислонившись к тёмному стволу какого-то дерева, и счищал мокрую листву со своих ботинок. Он почему-то втянул в себя воздух и, сморщившись, проговорил:
– Ну и вонь здесь…
Внезапно какая-то чёрная фигура, свесившаяся с ветвей того самого дерева, под которым стоял Филипс, навалилась на парня и схватила его за плечи.
– Помогите! – испуганно воскликнул Джулиан и бросился в сторону, но скелет не захотел от него отцепиться и повис на Филипсе.
Дастин на мгновение оцепенел. Откуда-то взявшийся скелет не был похож на тех, которых он видел в доме. Этот был ещё более безобразным и уродливым. Причём от него ужасно несло…
– Дастин! Сними его с меня! Ну же! Скорее!
Олдмэн очнулся и прицелился. Прозвучало пару выстрелов и несколько пуль впились в тело скелета. Он только дёрнулся и угрожающе зарычал, подбираясь к шее Джулиана.
Понимая, что он напрасно тратит время, Дастин кинулся в сторону Филипса, но не успел до него добраться. Скелет уже повалил парня на землю и впился своими клыками ему в горло. Джулиан задёргался и отчаянно старался скинуть с себя уродливое существо. Скелет жадно пил кровь у ещё живого Филипса. Наконец Дастин добежал до друга и прикладом автомата ударил скелета по черепу. Тот от неожиданности свалился с Филипса. Тогда Олдмэн начал избивать вонючую тварь. Его удары были настолько сильными, что скелет развалился пополам, но и после этого он продолжал двигаться. Часть его туловища с черепом поползла к неподвижно лежавшему Филипсу, но всё тем же прикладом Дастин отбросил её далеко в кусты.
Пока скелет был неопасен, Олдмэн бросился к Джулиану. Тот ещё был жив, но не мог говорить. Он только безумно вертел головой из стороны в сторону и дёргал ногами. Из его шеи хлестала кровь. Дастин с первого взгляда понял, что дело плохо. Он молча поднялся и положил палец на курок…
Ему вдруг вспомнился рассказ Вероники Фостер о том, что после укуса люди превращаются в вампиров.
«Значит, и Джулиан станет одним из них. Таким же гнусным и безжалостным скелетом… Но я не могу этого допустить…»
Дастин всё ещё думал в безмолвии, наблюдая, как в предсмертной агонии мучается его напарник… Друг… Да, единственный друг…
Собравшись с духом, парень приставил автомат к голове Филипса и с болью в голосе произнёс:
– Прости, Джун…
И он нажал на курок… Прозвучал выстрел, и Джулиан замер на земле.
Нельзя было терять времени. У скелета, наверняка, есть дружки, которым тоже не терпится кого-нибудь прикончить. Дастин настороженно огляделся и прислушался, но вокруг было тихо.
– Дерево, – вдруг проговорил он вслух. – Вампиров можно убить только деревом.
Дастин когда-то читал мистические триллеры и узнал, что осиновый кол в сердце – самая лучшая защита против мертвецов с того света.
И сейчас ему нужно было найти дерево. Найти дерево в лесу…
ebooksa