Проклятие дриады

ОХОТНИКИ.

Заголовок, написанный красными чернилами, заставил сглотнуть. Я сразу занервничала: что же решила мне рассказать книга о монстрах?

Я углубилась в чтение. К концу раздела я уже знала, что охотники – это мифические твари, которые обладали магией иллюзий. Их пища – деревья дриад. Но из-за того, что дриад истребили, охотники тоже исчезли. С охотниками могли справиться только маги земли, на время превращая сок деревьев, служивших пристанищем для лесных нимф, в яд.

Как только я дочитала главу и хотела перевернуть следующую страницу, книга резко захлопнулась, больно порезав палец краем листа.

– Можно было и без этого обойтись, – буркнула я, поняв, что брошюрка не желает делиться остальными секретами. Но хоть уже что-то.

Вздохнув, я убрала книгу обратно в сумку, и снова принялась за ту, которую принес Вайланд. Гранит науки не поддавался. Ровно до тех пор, пока я не дошла до главы, где подробно разъяснялось про магическую клятву и отпечаток магии. Так как опыт в этом деле у меня уже был, то я быстро расшифровала все те заумные термины, которыми пестрила книга.

И дело сразу пошло на лад! Открыв первую главу, я уже поняла больше половины информации и почти разобралась со схемой магических потоков. Пробелы, конечно, остались, но я решила довериться интуиции.

Это стало самым худшим решением в моей жизни. Все равно что, если бы я пришла на атомную электростанцию и наобум понажимала кучу кнопок. И, конечно же, вон ту, красненькую.

С первой же попытки бабахнуло так, что можно было лишь удивиться, как стены на месте остались. Благо моя магия не тронула меня и все, что было в радиусе одного метра, – и на этом спасибо.

С грустью наблюдая за тем, как тлеют остатки мебели, я думала о том, во сколько мне влетит компенсация ущерба и хватит ли денег.

Дверь сорвалась с петель: я даже не вздрогнула, ожидая чего-то подобного. В комнату ворвались трое мужчин. Признаться, я даже растерялась, сбитая с толку их костюмами: черные шляпы – как в детективах, черные маски, больше похожие на натянутые чулки, опять же черные повязки на рукавах белых рубашек, не закрывающие щиколоток брюки на подтяжках и начищенные лакированные остроносые туфли. И все до единого держались обеими руками за полы своих шляп.

Если бы мне сказали, что сейчас начнется представление в честь единственного мага земли, то есть меня, – я бы поверила. Уж больно все это походило на какое-то представление. Хотя, я просто хотела надеяться на лучшее.

– Вы арестованы за несанкционированное использование магии, – заявил один из ворвавшихся, так и не убирая руки от шляпы. – Что это у вас в руках?

Так, кажется, меня сейчас еще и в краже обвинят, и в хранении двух запрещенных книг. Я, смирившись с неизбежным и не желая до кучи получить «статью» за сопротивление, молча протянула книгу говорившему. Как будто от сердца отрывала.

– Постойте, – вмешался другой мужчина. – Нири Вайланд?

Бившаяся в агонии надежда вдруг воспряла.

– Да, – уверенно ответила я, впервые обрадовавшись «родству» с некромантами.

– Просим прощения за это недоразумение, – вмешался третий тип, наконец отпустивший шляпу. Следом за ним и остальные оставили в покое свои головные уборы. Извинения заставили меня выдохнуть с облегчением. Кажется, все обойдется. – Мы направим заявление на возмещение ущерба главе вашего рода.

Я была уверена, что это Вайль. То-то он обрадуется. А вот сам виноват: не надо было быть таким наивным и думать, что я не смогу подобрать ключ к магии. Кто ищет – тот найдет! Пусть и не совсем правильно, но подобрала же! Зато у меня теперь есть секретное оружие.

– От меня что-то еще требуется? – уточнила я, когда пауза затянулась. Похоже, стража и сама не знала, что делать дальше.