Проклятие дриады

– Не меньше минуты. И да, мы не успеем до того, как она на нас набросится. И помощи попросить не у кого – просто не успеем: времени у нас до заката.

Ответ мага мне не понравился. Я поежилась от такой формулировки и недовольно зыркнула на Алана. Тот лишь развел руками: мол, кроме правды пока ничего не могу говорить.

– Неужели нет никакого щита от нечисти?

– Есть, конечно, но для перекидывания связи мы его не сможем использовать.

Куда ни ткнись – везде тупик.

Больше ничего не говоря, я подошла к обеденному столу, где со вчерашнего вечера лежала книга про нечисть, забрала ее и скрылась в своей спальне. Проштудировав еще на несколько раз главу про розногошку, я поняла, что тут ответа мне не найти. У нас даже ритуал изгнания не получится исполнить – ведь для этого надо, чтобы нечисть согласилась на ритуал!

Я снова взялась за свою сумку, решив, что стоит еще раз попробовать дать брошюрке тимьян, но вместо этого под руку попалась тетрадь нира Ралнийса. Не отдавая себе отчет, я пролистала тетрадку, пока мой взгляд не зацепился за одну из картинок. Именно она натолкнула меня на безумную идею, которой я поспешила поделиться с Аланом.

Выслушав меня, маг только покачал головой.

– Пусть это будет запасной вариант, если так ничего и не придумаем, – предложила я, прекрасно понимая, что я-то точно больше ничего не придумаю, иначе мне не хватит времени на подготовку.

Похоже, Алан это тоже понял.

– Лисса, думаю, что не имею права отговаривать тебя, не имея плана на замену. В конце концов, на кону именно твоя жизнь. Действуй.

Окрыленная ненужным мне разрешением, я бросилась обратно в спальню и теперь схватилась уже за книгу по магии от Вайля. Нужное заклинание я нашла довольно быстро, но вот на то, чтобы его понять и суметь применить, потребовалось время. Лишь к ужину, когда уже почти стемнело, я смогла разобраться и успешно использовать его.

Есть не хотелось, но Алан заставил меня выпить хотя бы бульон от похлебки, мотивируя тем, что мне понадобится много сил. А потом мы отправились в поле той же дорогой, что и вчера, решив, что лучше самим выйти навстречу пугалу без головы.

На улице было пусто: местные жители с заходом солнца прятались по домам, опасаясь нечисть. Да и что в темноте на холоде делать?

Я почти не чувствовала ветра, который зверствовал еще неистовее, чем вчера. Я только смотрела на крайний дом и шла, прокручивая в голове заклинание.

Мы пришли первыми и застыли в ожидании. Алан стоял чуть позади меня и не смел нарушать тишину: я сама попросила его не отвлекать лишний раз, а только сообщить о приближении розногошки.

– Идет.

Я уже и сама услышала хруст снега. Пугало вынырнуло из темноты неожиданно и тут же бросилось на меня с серпом.

– Я могу вернуть твою голову, – крикнула я, зажмурившись в ожидании удара, хотя Алан обещал, что вмешается в случае чего.

Удара не последовало. Открыв глаза, я шарахнулась назад – настолько близко ко мне стояла нечисть.