Яблоко возмездия

– Вот-вот, уже начинаешь понимать, – хитро прищурился Сенька, – для этого мы камушек кидать будем. Надо ведь чтобы честно было. У меня есть такой плоский, вместо монетки сойдет. Мама, когда еще говорить умела, рассказывала, что раньше монетку кидали – у меня была одна, только я ее в овраге потерял.

Он пошарил под скамейкой и разжал кулак. На ладони лежала серая галька, обточенная морем, действительно, совсем плоская.

– Смотри, на одной стороне трещинка, а на другой все гладко. Выбирай, что у тебя будет.

«Трещинка – это твоя жизнь, – пронеслось в голове. – По всей жизни пошла какая-то трещинка, как заболела Нелли. Надо выбирать с трещинкой».

– Нет! – вырвалось у Вербицкого.

– Что «нет»? – удивился мальчик.

– Да это я так. У меня гладкая будет.

– Ну, тогда кидаю.

Камень несколько раз перевернулся в воздухе и упал гладкой стороной кверху.

– Повезло тебе, Динька! – Сенькин голос прозвучал уважительно. – Посмотрим, как дальше будет. Давай выбирай свое облако. И да, нельзя, чтобы одно стояло позади другого, они рядом должны быть, а то нечестно.

– А если нету на одной линии, что тогда? Весь день ждать?

– Эх, ладно, – вздохнул мальчик, – так вообще не поиграешь. Давай не будем считать, у кого быстрее, просто: заплывет, не заплывет. Но только тогда уж нужно, чтобы хорошо заплыло, чтобы рогулек совсем не задело. А еще шею нельзя вытягивать, когда в рогульку смотришь, – так нечестно!

– Само собой, – согласился Денис. Он выбрал маленькое полупрозрачное облачко. Вместе с Сенькой, сидя на старой яблоне, они напряженно смотрели на кусочек неба между двух ивовых веток. Выбранное облако проплыло, зацепив краем верхнюю ветку.

– Минус полбалла, – строго сказал мальчик. – Теперь моя очередь.

Сенька выбрал круглое белое облачко. Оно уместилось точно между ветками.

– Видишь, у меня целый, – пояснил Сенька, – а у тебя половина, и ты ход пропускаешь.

– А что будет, если ты опять выиграешь? – поинтересовался журналист.

– Что-что… дальше опять пропустишь, а потом трудно будет догнать. Я бы разрешил тебе, но правила игры нельзя менять.

– Ну, хорошо, – снова согласился Денис.

«Что за глупость происходит? Вместо того чтобы схватить ребенка в охапку вместе с яблоком, ты сидишь тут и играешь в игры. С другой стороны, он же не кот, чтобы тащить его куда тебе нужно. Кота и то не факт, что можно».