Антропогенез

Маус, как бы ни к кому не обращаясь, сказал:

– Так все-таки может нет тут никого, а это все ваша паранойя, нет следов, даже намеков на них нет, может уже двинемся в Михайловку, туда еще надо постараться добраться засветло.

Принц молчал какое-то время, потом выдал:

– Ты в шахматы играешь?

– В шашки могу сыграть партейку, но больше в преферанс или в сто одно, в дурака мы вечерами дома играли.

– Ладно, объясню по-другому. Было ли у тебя такое ощущение, что при просмотре фильма ты словно его видел, но вспоминаешь его уже в момент просмотра.

– Ну, если только давно смотрел. А причем тут это?

– Я сейчас также ощущаю наше передвижение- сказал Принц. – Перед нами коридор по одной комнате с каждой стороны, мы знаем, что они пусты, но все равно заглядываем туда в надежде увидеть там хоть что-то. Неизвестное существо или человек, судя по нашим мотаниям, тут уже пару часов, знает последовательность наших движений, так как коридор прямой и оканчивается дверью в такой же коридор, где также две двери. Так вот, в шахматах выигрывает тот, кто может увидеть всю картину передвижения и развития событий более чем за шесть шагов всеми фигурами своего оппонента. За это время, что мы прошли, скажем, шесть таких комнат, ничего не произошло, и пройдя еще столько же, тоже ничего не произойдет, пока не изменятся условия. Или количество комнат в коридоре, или мы быстрее их проходить будем, а то, зачем мы гоняемся, либо решит пойти в другую сторону, либо будет медленней проходить коридор.

– Ну ты и залечил, ты у Пастыря, нахватался, – Маус бросил короткий взгляд на Принца, притормаживая машину на очередном повороте.

Андрей, все время молчавший до этого момента, вдруг сказал:

– Я в детстве на змееголова охотился, часто он заплывал в норы и, чтобы его достать, мы брали плотные рукавицы и засовывали руку в нору, рыба часто атаковала и ее извлекали, иногда норы были глубже, а иногда перчатки слабее, чем челюсти или там обитала другая тварь. Но чувство ожидания укуса и даже попытки укуса вызывали испуг, радость и такой мощный выброс адреналина, что вкупе с пойманным хищником было абсолютной наградой. Были травмы и ночные кошмары, а однажды напротив десять таких нор я ушел в трясину, да так, что попытки вылезти привели к еще худшей ситуации. В общем, мог я шевелить только одной рукой, а второй держался за какую-то корягу. Сама мысль, что десяток таких тварей вылезут и будут меня жрать медленно и мучительно, пугала так явственно, что я сильнее ухватился за корягу и вытащил наполовину обглоданный труп ребенка, такого же охотника.

– Стой! – скомандовал, Принц. Машину протащило еще пару метров.

– Давай полный назад, быстрее, Андрей, не зевай. Не спи, Андрей! – и Принц с силой ударил по корпусу. – Давай, Маус, топи, быстрее, еще быстрее.

Принц тоже высунул в окно автомат и под рев мотора почти в паре метров от машины на дорогу выскочила огромная тварь размером с добротного носорога, вся в броневых пластинах, перевитая мышцами словно канатами, с кусочками бурой шерсти и большой явно увеличившейся челюстью, напоминавшей пасть динозавра. Загрохотал пулемет корд, вырывая куски мяса и дробя пластины, тварь взревела и скрылась обратно в кустарник, густо поливаемый градом пуль.

Используя замешательство твари, развернули машину и начали разрывать дистанцию с тем местом, где произошла встреча. И выехав на большой открытый участок по направлению к стоянке и под контрольный участок бойцов Бастиона, Принц сообщил в эфир:

– Докладывают «Три поросенка», были атакованы тварью размерами с хороший пикап, короткая очередь из корда нанесла твари лишь незначительные повреждения. Тварь не похожа на те формы, которые мы встречали ранее, у нее правильные формы. Предполагаем, что снайперский огонь по цели не даст результата. Тварь обладает интеллектом и на расстоянии считывает эмоции. Триггером для атаки стал выброс адреналина одного из «поросенков». Стоило нам углубиться в лес, роли охотника и жертвы поменялись. О количестве похожих особей нет информации. Раненых среди «поросят» нет, ждем приказа для дальнейших действий.

– Говорит «Железный домик», принял информацию. «Трем поросятам» двигаться по плану Б, в бой с тварью не вступать, в случае обнаружения преследования и опасности для «поросят» вернуться в «Железный домик», нам есть тут чем ее встретить, удачи.

Пришлось сделать еще пару кругов вокруг карьера, прислушиваясь к своим ощущениям, но так и ничего не почувствовав, и когда уже окончательно стемнело, все нацепили очки ночного видения и начали движение по направлению к Михайловке.

Глава VIII

Темные грунтовые дороги по сравнению с основательными асфальтовыми дорогами, уже успели порасти растительностью, природа снова забирала свою территорию, лишь места сражений и разрывов снарядов пока оставались относительно пустыми. Скопления автомобилей встречались лишь ближе к крупным поселкам и городам, но эти дороги группа старалась объезжать, хотя такие спонтанные скопления автомобилей встречались часто и говорили о нелегкой судьбе их владельцев. Проезжая очередное такое место, сложно было не смотреть на останки людей, наверное, все искали в них знакомых, а возможно ответ на один вопрос, где сейчас находятся уцелевшие. Пару раз видели группы людей, которые собирали остатки полезных вещей, топливо и продукты питания, но, услышав приглушенный шум двигателя, прятались в свое укрытие. Ожидала группа агрессивно настроенных людей и были даже засады на транспорт. Все группы рассказывали о мародёрах и бандитах, которые в момент распада всего человечества, решили пожить последние деньки как короли или решить сиюминутные потребности. Были и случаи, когда бандиты притворялись спасителями, забирая последнее у наивных, да много чего было, но так, наверное, происходит всегда: отчаяние порождает или лучшие качества, или самое гадкое в человеке, уже не сдерживаемое буквой закона.