Защитник Монолита

Хохот майора, стихшего было при появлении на экране зловещей фигуры возобновился вновь, и теперь он напоминал больше кашель слепых псов, казалось сейчас он тоскливо завоет, как слепой пес при виде загнанного и безоружного сталкера. Машину ощутимо качнуло и начало поднимать вверх. Приборы, запищав сигналами, выключились и в непроницаемой будке загорелось красноватое аварийное освещение, стало душно. ПОП на базе Урала все сильнее и сильнее раскручивался вокруг своей оси. Бойцов начало растаскивать по стенам нагревающейся будки. Не прикрепленные к полу предметы и все что лежало на столах, также разлетелось к стенкам.

— Что это Шмель? — крикнул один из бойцов все время дежуривший снаружи и не наблюдавший за событиями в режиме реального времени. Боец пытаясь преодолеть нарастающую центробежную силу, вдавливающую его в уже немилосердно нагревшиеся и чувствующиеся через бронежилет СКАТа стены будки. Один из помощников коснувшись щекой стены заорал обжегшись, но отодвинуть голову уже не мог, вращение ПОПа стало еще быстрее. Майор, освещаемый как и все вокруг красным тяжелым светом, сидящий посередине оси вращения машины и вцепившийся руками в стол каким — то чудом не был стянут к стенам будки. Еще один боец, стоявший ближе всех к двери заорал не своим голосом. Прижатый к стене уже раскаленной будки, его бронежилет начал чадить, а по прижатым к стене машины рукам голубыми искрами бить электрические разряды. Через мгновение еще несколько человек начали кричать и дымиться, одновременно прошиваемые пока не смертельными, но болезненными молниями. Будка стремительно увеличивала скорость вращения. Те несколько человек, которые стояли дальше от входа еще не подверглись высоким температурам и электрическим разрядам, вынуждены были наблюдать за агонией товарищей и бороться с тошнотой, а некоторые с собственными рвотными массами, душившими их в задымленной комнате. Майор, мертвой хваткой вцепившийся в стол и раскрыв безумные глаза, перекрикивая остальных кричал никогда не слышанные им ранее слова:

— … узреют люди образ свой, тлен и немощь, жажду и голод, покуда не смирятся что нет у них исхода от тени своей, покуда не сменят они образ свой и страх…

Прижатые к стенам будки люди, освещенные аварийным светом, не имеющие возможности пошевелиться, хрипели и умирали сжигаемые, раздавленные и прошиваемые электрическими разрядами одновременно, в фантастическом танце невиданной новорожденной аномалии.

Бобр, стоявший по пояс в жгучем пухе, оберегаемый артефактом «джокер» безучастно смотрел, как одна из трех специальных сборок Лесника, включающая в себя схлопнутые «выверт», «батарейку» и «огненный шар» породила одну аномалию включающую в себя свойства всех трех прародителей артефактов, жарку, птичью карусель и электру. Через минуту аномалия, раскрутила грузовик, одновременно охватив его жаркой и бьющими внутрь молниями электры. Спустя еще мгновенье он взорвался, а аномалия с ревом распахнув огненную пасть, раскидала горящие и дымящиеся куски железа на десятки метров вокруг.

Постояв несколько минут, глядя на затухающую ярость огненного и секущего молниями смерча, на начинающие поджигать сухую траву и деревья рядом с местом своего падения обломки машины, Бобр развернулся и побрел прочь. Без предупреждения, без грома и порывов ветра, словно Зона ждала сигнала, пошел дождь, барабаня тяжелыми каплями по стеклу забрала.

Теперь ему нужно было встретиться в центре поля сражения с Лесником, Пенкой и Тенью. С десяток оставшихся с ним снорков он отпустил, предоставив им полную свободу, только Мелкий прижимаясь к ноге все пытался заглянуть хозяину в глаза, наконец отстав от него он поплелся сзади, изредка вылавливая что-то в траве и засовывая в рот. Битва была выиграна, из почти ста человек пехоты и двадцати специальных танков не ушел никто, только три из шести вертолетов, полностью расстреляв свой боезапас и превратившись в бесполезные винтокрылые машины убрались на базу. Камеры, стоящие у них на борту передадут все подробности боя высокопоставленным генералам, все еще пытающимся меряться силами с Зоной, а между тем Зона готовила ответный удар, но Бобр переживший и прочувствовавший отгремевшее событие утомленный переживаниями и невероятными психическими нагрузками не желал слышать ее голос.

Спустя полчаса он доковылял до места сражения. Грудами горящего металла стояли некогда грозные боевые машины, только три из них сохранив внешний вид продолжали медленно крутиться в паре метров от земли, танки лишенные защиты от аномалий, обвесов и оружия, теперь стояли с открытыми люками из которых уже выбрались зомбированные с дырами от пушенной в упор пули из ПМ в голове и собрались в чуть в стороне от центра мертвого железного клина. В центре клина образовав десятиметровый квадрат, стояли восставшие пехотинцы в экзоскелетах, вооруженные тяжелыми пулеметами, миниганами обращенными наружу квадрата, внутри которого Бобр еще издалека разглядел Лесника и контролеров, прикрытых несколькими бюрерами. Бойцы в СКАТах стояли в стороне, нагруженные трофейными автоматами, стрелковыми комплексами и реактивными огнеметами. Еще десятки трупов видимо при жизни разрушенные в совершенно непригодные даже для зомбирования состояние, выковыривались из брони и поедались бюрерами, на что другая их половина, оставшаяся защищать контроллеров неодобрительно ворчала. Один из зомбированных заставляемый контроллером, завел грузовичок с зажигательной смесью и теперь тот, перекатившись подальше от горящих танков молотил в стороне. Оглушенный плотнейшим пси-фоном, исходящим от стоящих в центре квадрата контроллеров Бобр спотыкаясь о лежащие на земле обломки и останки трупов людей и мутантов шел к Леснику, но подойти к генералам этого сражения у него не получилось. Кто-то настойчиво и аккуратно потянул его за рукав, нехотя поворачиваясь и с трудом наводя фокус сталкер разглядел белое лицо Пенки, которая перебивая белый шум в ушах что-то ему говорила

— …слышишь, сталкер? — медленно доходили до Бобра ее слова. — Иди в лес, не ходи к Тени. Сталкер? — постепенно слова Пенки все больше обретали смысл и наконец, Егор очнулся от воздействия группы контролеров, держащих все окружающее их пространство под ментальным колпаком которое не мог экранировать даже «джокер», и повинуясь словам и физическому воздействию Пенки повернул направо и побрел в Рыжий лес. Мелкий, на минуту остался на месте, затем раскачиваясь и крадучась не в силах противостоять воздействию контроллеров двинулся к ним. Словно из ниоткуда вынырнул Пес Лесника, и, поднырнув под правую руку Егор, засунул свою лобастую голову под его ладонь. Сразу стало легче, опустошенный Егор схватился за короткую шерсть на голове мутанта словно за спасательный круг и побрел за ним, подобно слепому идущему за поводырем. Пенка исчезла незаметно, также как и появилась, видимо вернулась к Леснику. Дойдя через несколько часов вместе с Псом до одной из делянок Лесника, не помня ни себя, ни дороги Бобр открыв дверь повалился на продавленную кровать, надолго уходя в мир снов.

17. Сон Бобра

— Здравствуй сталкер, — раздался неопределенный голос, одновременно похожий и на шелест листвы и на голос человека.

Бобр проснулся и растерянно сел под исполинским мутировавшим дубом, с белой, напоминающей березу корой. Несколько секунд крутил головой, хлопая руками по земле в поисках оружия, затем нащупав то выступающий из-под земли корень, то корягу, которые он изначально принимал за ствол дробовика и приклад автомата и не найдя источник звука бросил это занятие, отгребя назад и плотнее прижавшись спиной к дереву. Вставать не хотелось.

«Что за странное место, вроде Зона, а вроде и не Зона, слишком все… культурно как-то» — подумал Бобр. Вдалеке между лесными опушками виднелись ровные скошенные пшеничные поля, с остатками золотистой стерни и стожками соломы, пение давно забытых птиц, вон пара орлов летающих над стерней в поисках теперь не прикрытых мышек-полевок. Да и воздух… «воздух какой!» — восхитился Егор глубоко вдыхая всей грудью и вспоминая давно забытые запахи раннего детства. Насыщенный степным разнотравьем воздух, теплый, роскошный, одурманивающий. «Нет, определенно не Зона» — облегченно подумал Егор, теперь еще и понимая что он сидит на земле без его «второй кожи» — комбинезона Сева и невидимое, заслоненное кроной странного дуба солнце освещало безмятежный пейзаж ровно и не жгуче.

— Здравствуй сталкер. — опять прошелестел незнакомый голос.

Бобр, начавший снова засыпать теперь уже сидя, вздрогнул и, не поленившись, заглянув за широкий ствол дуба, за которым, как он и подозревал никого не оказалась, за исключением его старого походного рюкзака, который он тут же притянул к себе ответил, глядя в землю, не придавая особого значения своим словам.

— Здравствуй.

Снаружи, нечто облегченно вздохнуло.

— Хорошо…

— Да, не плохо. — по прежнему не придавая значения неизвестному голосу ответил Бобр глядя в безмятежное ярко-голубое небо с редкими барашками выпуклых белых облачков. Одновременно развязывая рюкзак. К своему удовольствию, он нашел в нем свежий сталкерский хлеб, именно тот сероватый, иногда пахнущий машинным маслом с серыми комочками не пропекаемой плохо размешанной муки, несколько консерв тушенки отличного качества, его старую походную фляжку воды и полторашку совершенно свежей родниковой воды. — О! — воскликнул он, в его памяти абсолютно не было информации о том, как он сюда попал, да еще с достаточно заправленным провиантом рюкзаком.

Сняв крышку с пластиковой бутылки, он осторожно принюхался, вздохнул что невозможно проверить ее счетчиком и кинуть таблетку, в необходимости чего он собственно сомневался «не будут же меня будить для того чтобы отравить?», он сделал глоток из бутылки. Вода оказалась необычайно вкусной, то ли потому что не было в ней ставшего привычным запаха химии, то ли что-то еще, в любом случае, Егор не стал дожидаться нескольких минут, пока организм поймет свойства воды и с удовольствием присосался к бутылке под пение птиц, выпив почти пол литра. Почувствовав себя на порядок легче и бодрее, он уже без опаски, орудуя невесть откуда взявшимся в его руке походным ножом принялся нарезать хлеб и открывать тушенку. Как всегда с аппетитом у Егора проблем не возникло. Разложив все на тряпке, он сделал приглашающий жест рукой невидимому собеседнику.