Мутант качнулся несколько раз, словно ей было трудно встать или проверяя прочность земли под задними ногами. Так она инстинктивно, но подло проверяла человечка на прочность нервов. Ходок стоял нерушимо и непоколебимо, уверенно держа ее на прицеле. Стоило ему дрогнуть, она бы все поняла, но человек стоял твердо расставив ноги, неотрывно следя за ней оружием. Природная осторожность мутанта победила, все-таки это падальщики, а не хищники первого ряда. Плоть неохотно попятилась назад.
Мертвый Лес стоял всего в пятнадцати метрах от сталкера, и идти до него нужно было спиной, держа на прицеле в первую очередь вон ту больную хрюшку, но и здоровую со светов скидывать было нельзя. Держа мутанта на прицеле, человек попятился в лес, осторожно делая каждый шаг, обе плоти как загипнотизированные шли за ним, держа дистанцию в пять — шесть метров. Стоило ему споткнуться, подняться бы ему не дали, в первую очередь конечно вон та больная плоть, что следит за ним чуть ниже наклонив голову. Вот под ногами хрустнули первые веточки, дальше спиной пятиться нельзя, бегло бросив взгляд через плечо сталкер сделал несколько шагов в сторону, обходя низкие ветви с мочалами жгучего пуха и быстро зашел за ствол другого дерева, моментально сориентировавшись сразу же отступил за следующее дерево, затем еще и еще, на ходу запахивая накидку и одевая капюшон. Плоти застыли на окраине следя за ним круглыми жаждущими глазами, не спеша ринуться. Ходок не торопился уходить, решив удостовериться, что плоти не считают его больным или раненым и не пойдут по следу. Сталкер застыл спиной дереву, обернувшись лицом в сторону возможных преследователей, выставив гаусс. Мертвый Лес, окутанный жгучим пухом поглощал все звуки, минута, вторая… может пора уходить? Но нет, едва слышно треснула веточка. Ходок сдержано вздохнул, «… идут или идет? Черт, надо было разорвать дистанцию, запутать следы…олух!» — ругнул себя сталкер. В просвете между деревьями показалось серое пятно, так и есть, одна из них медленно бредет по его следам, словно свинка обученная искать трюфель, но он не трюфель. Уродливая морда мутанта неотрывно вела носом по линии его следов, это была та самая больная плоть. Медленно, слегка прихрамывая она, не видя сталкера приближалась к нему, на удивление бесшумно ставя клешни в подстилку, та треснувшая палочка была единственным звуком с ее стороны. Ходок превратился в камень. Мутант по цепочке следов подходил ближе и ближе, пять метров, четыре, три, два… Ходок уже видел язвы на теле мутанта, страшные раны, обвязавшая и вросшая в тело колючая проволока… метр, еще чуть-чуть… морда плоти уткнулась в дуло гаусс-винтовки. В последний момент, нажимая курок, Ходок был готов поклясться в глазах свиньи мелькнула растерянность и испуг. Гаусс сильно и растянуто во времени толкнул отдачей в кисти обоих рук. Стальной цилиндр с глухим стуком вошел в череп мутанта, прошел через мозг, разрушил часть шейных позвонков, вращаясь вошел в грудную клетку, разрывая внутренности прошел через брюшную полость и вырвал целый сноп фарша из задней части мутанта, уйдя в землю. Плоть замертво рухнула на лесную подстилку. Человек не двигался, если вторая плоть недалеко, она обозначит себя, а он будет неподвижен. Минута, две, три… ничего не происходило. Ходок выпрямился и легкой, бесшумной походкой растворился в серых сумерках Мертвого Леса.
Настроение Туриста было ни к черту. Зона все больше и больше не нравилась ему. «Каким сумасшедшим надо быть, чтобы отважится жить здесь?» — думал Турист, разглядывая беззаботные барашки зелени гороха, шевелимые ветром. «Это я еще нахожусь под покровительством целой группировки, самой сильной в Зоне, а что происходит там, на внешних территориях, там где нет законов, где твориться вообще непонятно что? Нет, валить надо отсюда, валить!». Турист погруженный в мысли не заметил как со спины появилось существо, похожее на крупного человека, с большой, изуродованной какими-то шишками головой и болезненными розоватыми разводами на теле, одетое в сизую городскую камуфляжку на голое тело. Оно подошло к краю контрольной полосы и кинув взгляд на Туриста выставило правую руку вперед.
В ту же секунду тело Туриста показалось легким самому себе, он впервые почувствовал многочисленные, тончайшие нити нервов, вплетенные в его собственное тело, одновременно мышцы стали слабыми, а все тело словно ватным, противное легкое ощущение щекотки и покалывание. В шоковом состоянии Турист отполз, а затем попятился назад от контроллера, пока не уперся в каменную стену здания позади, а между тем мутант начал свою работу. Взмах могучей пятерни не казался гротескным, он словно ощупывал по одному лежащие трупы, легкое движение крупных, плохо гнущихся пальцев, словно он что-то соединял в теле покойников и низкий гортанный рык, когда контроллер с усилием заставил встать сначала одного, а затем и второго покойника. Поднятые сталкеры безмолвно стояли, в пятнах засохшей крови, обезображенные выстрелами и самой смертью, раскачиваясь чуть сильнее чем живой человек. Сейчас Турист видел их не как людей, а как часть пейзажа, действительно они больше не принадлежали миру людей, что-то неуловимо поменялось в этих понуро опущенных плечах, растрепанной одежде и какой-то неестественности и обреченности в движениях. Контроллер заставил их сначала собрать и принести все оружие, рюкзаки, снять разгрузки, а только затем легким толчком руки отправил в сторону Мертвого Леса. Турист впервые видел поднятых контроллером мертвецов и спохватился снять все это, только тогда, когда зомбированные прошли уже больше половины пути.
Между тем контроллер ушел так же незаметно для Туриста как и появился, Дум-дум уже стоял на кучей оружия, рюкзаков и разгрузок. Турист, на непослушных ногах подошел к нему.
— Ну что, Турист, выбирай себе гостинец! — весело предложил он, словно ничего и не было. Хотя для него наверное действительно ничего и не произошло.
Турист осмотрел заляпанные кровью и грязью автоматы, местами пробитые пулями рюкзаки и разгрузки. Копаться в этом ему совершенно не хотелось, а оружием он пользоваться не умел и честно говоря идея брать его в руки совершенно не нравилась. Минуту поснимав печальные трофеи и убрав камеру он отказался даже прикасаться к ним.
— Ну это ты зря, — беспечно сказал монолитовец. — Сейчас на Петю погрузим весь хабар и упрет он его на базу. Там уже если что приглянулось не вытащишь, все на учет, братан.
Турист повторно отрицательно покачал головой.
— Ну как знаешь, мы с Петей до дому, усиление снято, — проговорил монолитовец, загружая бойца в экзоскелете. — Если хочешь с нами пошли, хочешь еще погуляй, — предложил он.
— Нет спасибо, я сам как-нибудь, — поблагодарил Турист.
— А, ну как знаешь, бывай, — махнул рукой боец, и закрыв забрало шлема хлопнул напарника по плечу. Пара двинулась в сторону базы. Оставшиеся два монолитовца разошлись по зданиям, застыв неподвижными изваяниями, оставив парня наедине с собой. Турист вздохнул и медленно поплелся на базу, вслед за ушедшими монолитовцами.
18. День восемнадцатый. Двое
Задание взять ходока никто не отменял, а вчера вечером Дым дал понять, что Ходок пережил таки Выброс, и устроил какой-то шум недалеко от поста «Колючка». Что за такой пост «Колючка», почему он колючка и где находится, парень спрашивать не стал, одно было ясно, монолитовцы бы его и не заметили, если бы не одна полоумная плоть, которая устроила ор на всю округу, выдавая позицию сталкера. К слову Ходок прикончил ее, а подоспевшие монолитовцы застали только остывающий труп плоти, застреленной из гаусса в затылок. Вывод один, сталкер прощупывает все позиции и с каждым разом делает это все увереннее и увереннее, через какое-то время он наверняка найдет слабое место и сможет проникнуть уже на территорию Монолита, а там с его умениями и опытом к Исполнителю. Самое худшее было то, что они понятие не имели что это за человек и что им движет. На этом месте Турист поспешил спрятать взгляд, отведя его сторону, Дым вроде бы не придал этому значения, и разговор продолжится в прежнем русле.
На утро следующего дня Турист поднявшись на поверхность шел к сложенному им, но не запаленному костерку. Лежа на полу, на матрасе в столовой, слушая разреженные шумы общественного места он долго не мог уснуть вспоминая как Ходок снял дыхательную маску, и то что он увидел за ней. Терзаемый противоречиями между тем, чтобы рассказать все Дыму или разобраться во всем самому он уснул уже поздно ночью, отвернувшись к серой бетонной стене. Сейчас же он скорым шагом проходил бывшую пси аномалию, а отдаленно прозвучавшие иллюзорные звуки электрической гитары заставили его лишь вжать голову в плечи и шагать еще быстрее. Оказывается остаточное явление все еще пыталось выжить и возможно питаться за счет психической энергии Туриста, призывно дублируя ранее уловленные ею волны, но Турист не дал ей и шанса, напрочь отторгая предложенное. Знакомая контрольная полоса, на этот раз без следов, но сейчас он словно бы чувствовал как надо идти и достаточно уверенно дошел сначала до знакомого черепа кровососа, а затем и к границе Мертвого Леса. К слову сказать, плавающие мошки заметно поубавили свою яркость, размеры и количество, он начинал привыкать и чувствовать Зону, а стало быть это аномальная территория начинала взаимодействовать с ним.
Не заметив ничего подозрительного Турист двинулся в сторону планируемого места разведения костра. Монолитовцы считали что он будет любопытен для Ходока и сработает приманкой, Турист хотел найти Ходока в любом случае, поскольку это приближало его к спасению из этого места, но он и не мог предполагать насколько Ходок был готов встретить Туриста.
— Хэнде хох! — раздалось негромкое сзади, когда Турист присел возле сложенных ранее палочек с зажигалкой в руке.
Парень безропотно поднял руки вверх, не разгибаясь и опасаясь знакомого тычка в спину, который заставит его растянуться на земле.
— Руссо туристо, облико морале… ну-ка повернись, — скомандовал Ходок, а это был именно он, держа в руке пистолет.
Турист медленно встал и развернулся, держа руки над головой. На этот раз дыхательная маска была снята и лицо Ходока было видно полностью.
ebooksa