— Я же не предлагаю разгоняться до скорости прыжка, — возразил Сон. — Просто направим вектор движения в сторону «крабов» и будем потихоньку смещаться к их позициям.
— Мы можем попасть под перекрестный огонь, — сказал Игорь. — Или столкнуться с одним из резвящихся в зоне огневого контакта истребителей.
— Оставаться рядом с флагманом опасно вдвойне, — ответил капитан. — Не забывай, что мы обещали вернуться на Баргон…
— Хорошо, — согласился Игорь, — летим к «крабам».
— Там что-то происходит, — сказал Сон, внимательно разглядывая позиции биомехов и электронных кораблей землян.
Что там происходило, Спиваков представлял себе довольно хорошо, хотя подробности узнал только спустя долгое время.
На связь с Хайдом вышел главный корректировщик. Его зона наблюдения включала участок, на котором вел бой конвой флагмана Адмирала Викторова. До последних минут этому подразделению Основного флота не довелось сделать слишком много выстрелов. Корабли конвоя лишь лениво отстреливались от лазутчиков, которые отчаянно пытались подобраться к флагману через гиперпространство. Вот и последний инцидент уже близился к развязке, как вдруг выяснилось, что диверсантом является вовсе не стандартный прыжковый корабль «крабов», а бывший баргонский биомех. Класс вооружения и защиты позволил «прыгуну» врага не только выдержать целых пять минут интенсивного обстрела, но и дать ответный залп по самому флагману. Особого вреда этот жест отчаяния крейсеру не причинил, но у Хайда сложилось впечатление, что выстрел был сделан баргонцем неспроста. Адмирал потребовал перевести телекамеры на вражеские бомбардировщики. Отряд опасных машин перестроился в наступательный порядок и двинулся в направлении конвоя. Хайд теперь уже и вовсе не сомневался, что целью защитников Столицы является именно флагман Адмирала, а прорыв баргонского корабля был совершен с единственной целью — указать на корабль Викторова.
— Адмирал, вас взяли в прицел бомбардировщики, — поспешил доложить Викторову Хайд.
— Вижу, — ответил Адмирал. — Сомневаюсь, что они смогут пробиться через строй биомехов…
— На борту этих машин установлены нейтронные орудия. Ваши биомехи для них — лишь небольшое механическое препятствие, — возразил Хайд.
Словно в подтверждение его слов, отряд «РУТ» принялся расстреливать наиболее смелых биомехов, и очень скоро на пути «крабов» не осталось ни одной боеспособной единицы.
— Спасибо за предупреждение, адмирал Хайд, — поблагодарил Викторов и вдруг добавил: — Прощайте…
Хайд удивленно взглянул на своего начальника штаба, но тот в ответ лишь пожал плечами. Смысл, вложенный Викторовым в последнее слово, был ему совершенно непонятен. Офицеры вернулись к наблюдению за тактической картой и вдруг ощутили слабый приступ беспокойства. Биомехи начали перестраиваться таким образом, чтобы на пути «крабов» остались только электронные корабли. Более того, «прыгуны» принялись стрелять в своих союзников-землян! Хайд стоял, не веря собственным глазам. Его флот, словно стадо баранов, начал сбиваться на линию огня зловещих бомбардировщиков, и биомехи выступали в этом процессе как своеобразные пастухи. Они теснили электронные крейсеры, не давая им развернуться и выйти из опасной зоны. Огонь биомехов был настолько плотным, что земляне практически не имели никакого выбора. Им предстояло погибнуть в любом случае. Либо от залпов бомбардировщиков, либо от ракет биомехов. Хайд предпринял отчаянную попытку скомандовать отступление, но его собственный крейсер атаковала довольно многочисленная группа биомехов, которая первым делом повредила корабельный узел связи. Капитан крейсера попытался уйти от преследования мыслящих посудин, но биомехи проявили настойчивость и вынудили его направить флагман Хайда туда, где разворачивались основные события. Хайд с ужасом наблюдал, как один за другим гаснут опознавательные огни электронных кораблей и приближается редеющий, но четкий строй отряда «РУТ». Действия оставшегося без связи флагмана Ударного флота со стороны могли выглядеть как попытка спасти положение посредством личного вмешательства, однако конвой из биомехов эту иллюзию явно разрушал.
— Викторов! — теряя самообладание, крикнул Хайд, словно Адмирал мог его услышать. — Будь ты проклят!
Это были последние слова последнего верного принципам «Галактики» адмирала. Его крейсер медленно вышел на линию огня и оказался в прицеле головного бомбардировщика «крабов»…
— Залп, — хладнокровно приказал Краусс. Выстрел поразил корабль, вырвавшийся вперед из строя крейсеров, и его огни погасли, так же как и у сотен прочих, попытавшихся заслонить собой флагман Викторова. Отряд бомбардировщиков тоже нес большие потери, но смешавшийся строй землян уже не мог оказать действительно серьезного сопротивления. «Крабы» наступали уверенно, и до флагманского конвоя им оставалось не больше одного мощного рывка…
— Платонов, Сверчков, прикрывайте нас! — приказал комендант, разворачивая свой истребитель навстречу биомехам.
— Я так и знал! — крикнул Гордеев, присоединяясь к коменданту. — Нельзя верить предателям! Рано или поздно они просто обязаны были предать снова. Не понимаю, как Викторов мог им поверить?!
— Сначала тебе так не казалось, — возразил Сверчков, одновременно выполняя приказ командира, и перестраиваясь во вторую линию. — Кто убеждал нас, что Викторов знает побольше других? Выходит, не так уж он и силен в психологии биомехов?
— Тут ты как раз ошибаешься, Сверчок, — мрачно ответил комендант. — Гордеев, кстати, тоже. Биомехи сгоняют корабли Ударного флота на директрису вражеского огня. Они пытаются защитить флагман.
ebooksa