Падение «Галактики»

«Парашютист». Выбор

Сон пригнулся, словно это могло снизить риск повреждения скафандра, и быстро отошел под прикрытие поворотного механизма антенны. Здесь он был почти в безопасности, если не считать, что кислород поступал уже из резервного баллона, а запас энергии в системе жизнеобеспечения скафандра вообще таял на глазах. В резкой космической тени костюм перешел на более экономичный режим работы, однако недавняя перегрузка изрядно подсадила батареи и теперь у капитана был шанс погибнуть еще до того, как закончится воздух. От холода и радиации. Сон переключил систему обзора на режим поиска, и стекло шлема тут же принялось увеличивать все видимые в режиме радиолокации предметы. Корабли конвоя оставались на прежних местах, и это могло означать все, что угодно. Если Игорь не добрался до Викторова, то суетиться им было ни к чему. Если Игорь добрался до Адмирала и заставил его молчать, то они просто ни о чем не подозревали. Ориентироваться на поведение конвойных кораблей становилось бессмысленно в обоих случаях. Биомехи упорно атаковали землян, и большая часть крейсеров Галактики была вынуждена смещаться к позициям «крабов». Оказавшись под перекрестным огнем, они отчаянно сопротивлялись и тем, и другим. Бомбардировщики Союза между тем немного снизили интенсивность огня, словно понимая, в каком сложном положении оказались земляне, и предоставляя им шанс спастись. Такая серьезная обстановка оставляла только одну надежду — на Спивакова. Игорь был просто обязан пробиться к Викторову и заставить его отдать приказ об отступлении. По крайней мере биомехам. Приказ об отступлении должен был поступить и землянам, но кто его отдаст, было неясно. Адмирал оставался последним из командующих земным флотом, и вряд ли дисциплинированные командиры тяжелых кораблей стали бы слушать кого-то, кроме Викторова. То, что он биомех, пока не было доказано, и потому капитаны не имели повода для нарушения присяги. Самое скверное заключалось в том, что Спиваков не мог просто уничтожить Адмирала и принять командование. Ведь из-за предельной конспирации, являясь фактически вице-премьером Галактики, воинское звание он имел совершенно незначительное. Второй пилот гражданского лайнера после мобилизации мог стать от силы капитан-лейтенантом. Командовать контр-адмиралами флота и генералами планетарных войск в таком чине было бы нелепо. Земляне действительно находились сейчас на краю пропасти, и удерживал от падения их только тонкий страховочный трос — умение Спивакова найти достаточно убедительные для Викторова аргументы. Сон почти не сомневался, что Игорь пойдет на все. Вплоть до причинения Адмиралу серьезного вреда. Оставалось пожелать землянину твердости духа и удачи.

Сон снова обвел взглядом пространство и вдруг увидел нечто, пробудившее в нем надежду на лучшее. На том месте, где несколько секунд назад не было никаких признаков активности, появился корабль весьма знакомой конфигурации. Нет, это не был баргонский разведчик, но это был и не биомех. Вернее, он очень напоминал биомеханический корабль землян, но вместо биомодуля на нем был установлен какой-то новый блок гораздо меньших размеров. Сон настроил сканер на максимальное увеличение и попытался рассмотреть новую боевую единицу более детально. Заменившая биомодуль конструкция больше всего напоминала орудийную башню. Капитан не мог рассмотреть тип установленного в ней орудия, но не потому, что этого не позволяла слабая аппаратура скафандра, а оттого, что Сон просто не встречал таких пушек прежде. Первая мысль была о нейтронном орудии, но подобное вооружение пока имели только «крабы», и вряд ли они стали бы делиться с землянами своими военными новинками. Это мог быть и один из бомбивших Баргон биомехов с атмосферным оружием, но в космосе его мощь была бесполезна. К тому же у него не было биомодуля…

Сон попытался настроиться на радиочастоту корабельного маяка и с удивлением обнаружил, что тот выдает себя за биомеха. Это вполне могло быть маскировкой, но в то же время корабли конвоя ему верили и пойти на перехват не спешили. Сон ясно различил движение орудийной башни корабля, которая развернулась в сторону флагмана и замерла, несомненно взяв крейсер на прицел. Видимо, наведение пушки было проведено при помощи обычной оптики, поскольку на захват цели лазерными или радиосистемами флагман должен был ответить постановкой силового щита и подачей сигнала тревоги кораблям конвоя.

Насчет постановки силового поля Сон не ошибся, хотя конвоиры по-прежнему оставались на своих местах. Об этом он размышлял уже в полете, когда внезапно включившиеся генераторы окутали крейсер упругим коконом и все незакрепленные предметы были выброшены в пространство с приличным ускорением. Такими предметами оказались два ранее притянутых массой корабля неизвестных обломка и капитан Сон. Направление полета капитан не выбирал, но оно почти в точности соответствовало его желанию. Он хотел рассмотреть неизвестный корабль более подробно — теперь это ему удавалось, и совсем неплохо. А с каждой секундой все лучше и лучше. Сон немного поработал ранцевым ускорителем и остановил беспорядочное кувыркание. По отношению к зловещей орудийной башне приближающегося корабля он летел вверх ногами, но в космосе принципиального значения это не имело. Корабль вырос в огромный черный силуэт, и Сон попытался скорректировать направление своего полета так, чтобы упасть на поверхность космолета в том районе, где у машин этого типа находился шлюз-портал. Перед самым ударом о борт корабля Сон включил ранец на полную мощность и, истратив последние капли топлива, затормозил. Контакт с обшивкой получился вполне мягким, хотя потом ноги капитана гудели еще долгие полчаса. Рамка шлюза находилась в нескольких метрах правее, и капитан, превозмогая боль в подошвах и коленях, сделал к ней пару неуверенных шагов. Корабль продолжал попискивать в режиме соблюдающего относительное радиомолчание биомеха. Своих намерений он так и не прояснил. Сон присел над одним из стандартных для биомехов клапанов подачи на поверхность корпуса биомассы и провел по нему закованной в боевую перчатку ладонью. Никаких следов «замазки» на краях отверстия не было. Это означало, что корабль не пользовался наружной защитой. Таким образом, он или все-таки был электронным, или не вступал ни в какие сражения со времен последнего профилактического осмотра в доках. Если учесть, что по всем трем галактикам шла война, то последнее было маловероятно. Сон наконец добрался до шлюза и замер в нерешительности. Космолет находился в состоянии полной боевой готовности и с минуты на минуту собирался включить скорее силовой щит, чем портал. Капитану следовало немедленно обнаружить свое присутствие. Отправляться в новый полет у него не было ни малейшего желания. Сон, недолго думая, вошел в телепортирующую рамку и бессмысленно пнул в ее боковую стенку. На «стук», естественно, никто не откликнулся и не активировал шлюз, но капитан нисколько не смутился. Рискуя потерять контакт магнитных подошв с металлом корпуса, он снова пнул в стену и даже потянулся за пистолетом. Извлечь оружие из кобуры он, к счастью, не успел. Портал сработал, и Сон в одно мгновение оказался на главной палубе корабля.

Яркий свет над принимающей площадкой ослепил капитана, словно вспышка сверхновой, и заставил его непроизвольно прикрыть глаза рукой. Прежде чем Сон восстановил способность различать окружающие предметы, его стащили с площадки и освободили от ранца и шлема. Баргонец только сейчас понял, что система терморегуляции в скафандре уже начала отказывать, и он основательно взмок. Капитан отбросил чью-то руку, участливо вытирающую платком его залитые потом глаза, и наконец разобрал, где он оказался и кто его окружает.

— Я видел много фокусов, но использование защитного поля крейсера в качестве ускорителя — самый впечатляющий, — сказал высокий плотный офицер и протянул капитану ладонь. — Добро пожаловать на борт, капитан Сон.

— Мы знакомы? — удивленно спросил баргонец, пожимая руку земному офицеру.

— Заочно, — по-прежнему улыбаясь, ответил собеседник. — Генерал Сыромятин, командующий Разведывательными силами Галактики. Я наслышан о ваших подвигах от генерала Ветра, а также от ваших боевых товарищей.

Генерал взглядом указал за спину капитана. Сон резко обернулся и замер в полном недоумении. Там стояли Белка, Скала и Михаил. Все трое улыбались, хотя улыбка Белки была скорее нервной, чем приветственной. Скала тоже очень быстро стала по обыкновению серьезной и поспешила задать вопрос:

— Что произошло?

— Нас расстреляли, словно учебную цель, — ответил Сон и покачал головой. — Однако Спиваков своего добился. Он сейчас на крейсере…

Сон ободряюще улыбнулся Белке и Михаилу. Девушка заметно побледнела и закусила губу. Землянин, напротив, кажется, даже обрадовался такому известию. Сон сначала отнес это на счет беспокойства бывшего капитана «Охотника» о выполнении главной задачи, но потом почему-то засомневался. В глазах Михаила не было участия. Казалось, капитана даже радовало то, что его товарищ остался один на один с целым экипажем боевого корабля. А ведь шансы Игоря выиграть сражение внутри флагмана были близки к нулю… Сон не стал углубляться в анализ сложных взаимоотношений между землянами и вернулся к беседе с милой его сердцу Скалой.

— А Ястреб? — неуверенно спросила она.

Сон только печально покачал головой, и десантница тяжело вздохнула. Она наконец поборола свое стеснение и, не обращая внимания на присутствующих, обняла капитана.

— Нас становится все меньше и меньше, — прошептала девушка, прижимаясь к его щеке. — Я не хочу тебя потерять…

— Это была последняя жертва. Поверь мне, — проводя рукой по ее волосам, сказал Сон.

— Ты думаешь, Игорь справится? — Скала немного отстранилась и заглянула капитану в глаза.

— Подозреваю, что да, — ответил Сон. — Впрочем, пока не знаю почему, но я даже уверен в этом…

— Спиваков на флагмане? — спросил Сыромятин.