— Ничего, — ответил я. — Видимо, так оно и есть, хотя наручники — тоже не самый милый способ встречать гостей… Впрочем, вы же с Симарина, я напрасно брюзжу…
— Вот моя визитка, — репортер протянул мне карточку. — Если хотите быть в курсе новостей раньше всей остальной Галактики, звоните…
В ответ я протянул ему собственную карточку и поклонился.
— Приятно было познакомиться, — сказал я, хотя мы друг другу так и не представились. — Всего хорошего…
Репортер отдал мне замысловатый салют и быстрым шагом пошел обратно к зданию порта. Камера еще пару секунд разглядывала меня сиреневым зрачком, но потом, словно опомнившись, полетела следом за хозяином. Я попытался повторить его жест, но у меня ничего не вышло. Одеваться по земной моде оказалось гораздо проще, чем общаться со столичными обитателями. Плюнув на бесплодные попытки повторить салют репортера, я поднял чемодан и вошел в центр. У самого входа я перехватил ношу другой рукой и бросил визитку журналиста в стоящий неподалеку утилизатор. Отпечатанный на карточке адрес места встречи с начальством я запомнил, и это была единственная значимая информация. Все остальное, так же, как маскировка связного под корреспондента, было совершеннейшей липой…
— Что произошло? — этим вопросом директор филиала «Металлов Купера» встретил меня у самой двери.
Он подхватил мой чемодан и указал на диван рядом со своим рабочим столом. Контора занимала всего три небольших помещения, и потому кабинет директора служил одновременно комнатой для переговоров.
— Предложите мне какой-нибудь напиток! — потребовал я.
— Конечно, конечно! — директор покраснел и, засуетившись, крикнул в открытую дверь смежной комнаты. — Даша, принесите минеральной!
— Похолоднее! — добавил я также громко.
Спустя секунду с подносом в руках в кабинете появилась Даша, секретарь и одновременно бухгалтер филиала. Бутылка с минеральной водой после извлечения из холодильника мгновенно запотела и теперь выглядела вполне достойно. Девушка поставила поднос на стол и налила воду в высокий стакан. Ее руки при этом немного дрожали, а на симпатичном личике отражалась крайняя служебная озабоченность. Видимо, сотрудники филиала ожидали, что я буду более благодушен и приветлив, как это и положено недосягаемо высокому начальству. Наивная добросовестность девушки и предупредительность ее патрона меня немного успокоили и почти растрогали. Я взял себя в руки и перестал издеваться над безвинными сотрудниками.
— Мне пока трудно сосредоточиться, — устало произнес я. — Поэтому давайте повременим с делами. Вы уже обедали?
— Нет, — с готовностью ответил директор. — На первом этаже есть прекрасный ресторан…
— Предпочитаю уютные и недорогие заведения с домашней кухней, — мягко возразил я.
— Да, да, — директор энергично закивал. — Это я его так громко назвал «ресторан», а на самом деле это именно такое заведение, как вы любите…
— Надеюсь, Даша согласится украсить нашу компанию? — спросил я, обращаясь не к директору, а к девушке.
— С удовольствием, — скромно потупясь, ответила она.
Хорошо быть королем… Пусть и едва сводящего концы с концами королевства…
— Вот такая неприятная история, — резюмировал я свой рассказ, уже за чашкой кофе.
История с задержанием произвела на обоих подчиненных неизгладимое впечатление. Во всяком случае, они пытались это всячески подчеркнуть.
ebooksa