— Я могу назначить тебя своим помощником, — предложил генерал.
— Мы не сработаемся, — заявил я. — Отправляй меня на Землю — и дело с концом. Ты же сам видел, что без нашего участия школа готовит сплошных неудачников. Разве Галактике это выгодно?
— Убедил, — согласился Сыромятин, — хотя ты вполне мог бы претендовать и на более высокий пост.
— Я подумаю, — ответил я. — Ведь заварушка еще не кончилась…
Порядком наскучившее за последний месяц светило Симарина клонилось к горизонту. Мы с Дашей уселись в плетеные кресла на балконе гостиничного номера и открыли бутылку шипучего вина. Я поднес тонкий бокал к глазам и посмотрел сквозь него на слабеющее солнце. Искрящиеся пузырьки лениво отрывались от стеклянных стенок и, бестолково кувыркаясь, всплывали к поверхности. Казалось, что тишина и покой как-то связаны с незатейливой игрой углекислого газа, и пока из бокала не исчезнет последний пузырек, не наступит ни шумный вечер, ни суматошное утро… Что будет бесконечно продолжаться всепоглощающая сладкая дрема, безделье и покой…
— На нас действует шампанское или незримое присутствие пришельцев? — словно угадав мои мысли, спросила жена.
— Какая разница? — ответил я. — Лови момент, отдыхай…
— Я предпочитаю более активный отдых, — сказала Даша. — С шумным весельем, спортивными состязаниями, наконец, с любовью…
— Все это варианты проявления скрытой агрессии, — лениво заметил я. — Давай проведем хотя бы один вечер в полной гармонии с природой…
— Так, — Даша неожиданно поставила бокал рядом с бутылкой и решительно поднялась с кресла. — Я права. Это влияние пришельцев!
— Остынь, — я иронично улыбнулся. — При чем здесь они? Я просто хочу устроить маленькую передышку в бесконечной беготне. Разве это ненормально?
Я собирался выдать целую речь, но жена поцеловала меня в губы и, взяв за руки, потянула за собой. С меня тут же слетела вся дремота, и я почувствовал, что уже согласен сменить ритм выпавшего нам отдыха. Как ни странно, Даша, не замедляя шаг, протащила меня мимо кровати и вывела в коридор.
— А разве мы… — я замялся и оглянулся на дверь нашего номера.
— Мы едем в стратегический центр, — заявила жена. — Если опасности не заметил ты, Сыромятин не видит ее и подавно!
— Стоило мне излечиться от паранойи, как…
— Тут же нашелся преемник, — закончила вместо меня Даша. — Это я уже слышала… Пошевеливайся. На этот раз противник действительно хитер и коварен. Он нас убаюкивает и практически парализует нашу волю. Это совсем не то, что было на Мигоне. Ситуация начинает напоминать подготовку к главному удару… Мне это не нравится…
Я влюбленно посмотрел на Дашу и вдруг осознал, что она права. Миссия вселенского мира и гармонии не могла быть настолько страшна для тех же левиафанов или их «пастуха» — баргонского Императора, чтобы изо всех сил стараться ее остановить. Страх означенных пришельцев перед новыми чужаками никак не вязался с внешним миролюбием громадин. Видимо, в этом противоречии был скрыт ключ к разгадке некой тайны, и нам следовало его найти. Пока не стало поздно…
Я помотал головой, словно стряхивая оцепенение, и вызвал Сыромятина.
— Да? — сонным голосом откликнулся генерал.
— Шеф, подъем! — бодро приказал я. — Мы направляемся к тебе. Пока идем, вызови Краусса, Сна, Скалу и Викторова. Они нам очень даже понадобятся.
ebooksa