Красная шапочка

– Надеюсь, ты не за сочувствием явился. – Скарлет не решалась положить нож или повернуться к Волку спиной, так что ей пришлось несколько раз возвращаться к кухонному столу: сначала за хлебом, потом за двумя помидорами.

– Нет. Я сказал тебе, почему я здесь. Я всю ночь пытался понять, что пошло не так.

– Может, тебе вспомнить то время, когда ты решил, что бои без правил – удачный выбор профессии?

Тишину прерывал только стук ножа. Скарлет отрезала ломоть хлеба и кинула Волку. Тот поймал его на лету.

– Ты права, – сказал он. – Возможно, именно тогда все и началось. – Он жадно глотал хлеб, едва пережевывая.

Сбитая с толку тем, что он не стал оправдываться, Скарлет взяла помидор и положила на доску, чтобы хоть чем-то занять руки. Она безжалостно вонзила нож в мякоть, не обращая внимания на брызнувший сок.

Насадив порезанные ломтики на нож, она протянула их ему, даже не думая предлагать тарелку. Стол вместе с хлебными крошками окрасился красным соком.

Волк осторожно снимал с острия ломтики помидора.

– Спасибо.

Скарлет вытерла руки о джинсы. За окном быстро светало, и куры никак не могли угомониться, и кудахтали, удивляясь, почему Скарлет не покормила их, когда вышла.

– Здесь так тихо и спокойно, – произнес Волк.

– Я не собираюсь тебя нанимать. – Взяв кружку с уже остывшим кофе, Скарлет наконец села напротив Волка. Нож лежал на разделочной доске. Она подождала, пока Волк слизал остатки сока с пальцев. – Итак, что это за история с татуировкой?

Волк посмотрел на свое предплечье. При свете лампы казалось, что его глаза блестят, как драгоценные камни, но сейчас это мало волновало Скарлет.

Он вытянул руку над столом, подставив татуировку свету, и, натянув кожу, попытался разглядеть, как будто сам впервые видел.

LSOP962.

– Преданный Солдат Ордена Стаи, – произнес он. – Член № 962. – Отпустив кожу, он ссутулился, вжавшись в стул. – Самая большая ошибка в моей жизни.

Щеки Скарлет порозовели.

– А что конкретно представляет собой этот Орден Стаи?

– Банда, чаще всего ее членов называют Волками. Хотя они предпочитают именовать себя просто Бдящими. Или Бунтарями. Или Вестниками Перемен. Но… Они мало чем отличаются от преступников. Я обязательно сведу тату, как только смогу себе это позволить.

Порыв ветра раскачал ветки дуба у входа, и в окно полетел шквал листьев.