Единственное, чего хотела Зола, это свободы. Свободы от мачехи и ее невозможных правил. Свободы от жизни в постоянной работе без вознаграждения. Свободы от издевательств и ненависти людей, не доверяющих девочке-киборгу – слишком сильной, чересчур умной и непозволительно хорошо разбирающейся в технике, чтобы считаться нормальной.
И вот она наконец обрела ее – но все было не так, как она себе представляла.
Глубоко вздохнув, Зола закинула левую ногу на колено правой, засучила штанину и открыла тайник. В тюрьме небольшую полость в щиколотке уже обыскивали – еще одно покушение на свободу, – но как раз на самые ценные предметы никто не обратил внимания. Без сомнения, охрана решила, что эти чипы, вставленные в гнезда, – часть системы самой Золы.
Три чипа. Она вытащила их один за другим и положила на подлокотник кресла.
Первый – блестящий белый чип прямой связи. Этот чип прибыл с Луны, и такой материал Зола видела впервые. Левана приказала вставить его в Наинси, андроида Кая, и через него получала доступ к секретной информации. Девушка, запрограммировавшая его, личный компьютерщик королевы, впоследствии воспользовалась им, чтобы связаться с Золой и рассказать ей о планах Леваны женить на себе юного императора, а после убить его и с помощью сил Восточного Содружества захватить весь Союз Земли. Это сообщение несколько дней назад заставило ее бросить все и приехать на бал. Теперь казалось, все это произошло в прошлой жизни.
Зола не жалела о сделанном. Она понимала, что поступила бы точно так же, несмотря на то что после столь поспешно принятого решения ее жизнь превратилась в ад.
Следующим был чип личности Ико – самый большой и самый потрепанный из трех. На одной его стороне красовался грязный отпечаток большого пальца, вероятно, Золы, а на другой была трещина. Тем не менее Зола была уверена, что он все еще в рабочем состоянии. Ико, андроид-служанка, принадлежала мачехе Золы и уже давно была одной из ближайших подруг самой девушки. Но в приступе гнева и отчаяния Адри разобрала Ико на части и продала их, оставив Золе только самые бесполезные, в том числе чип личности.
При виде третьего чипа сердце Золы сильно забилось. Она поднесла его поближе к глазам.
Чип Пионы.
Ее младшая сводная сестра умерла почти две недели назад. Чума унесла ее жизнь, потому что Зола так и не смогла вовремя найти противоядие. Зола опоздала.
Что бы сказала сейчас Пиона? Как бы она отнеслась к тому, что Зола – с Луны? Что она и есть принцесса Селена? Что Зола танцевала с Каем и даже поцеловала его…
– О-о-о, это что, чип личности?
Она вскочила, сжав чип в кулаке, а Торн в это время сел в кресло второго пилота.
– Не подкрадывайся ко мне вот так!
– Откуда у тебя чип? – спросил он, подозрительно глядя на два других квадратика, оставшихся на подлокотнике. – Надеюсь, они не твои? Мой же ты заставила меня вырезать.
Она покачала головой.
– Это моей сестры. – Сглотнув, она открыла ладонь. На ней осталось немного засохшей крови.
– Только не говори мне, что она тоже беглый каторжник. Разве он ей не нужен?
Затаив дыхание, Зола подождала, пока стихнет боль в груди, и посмотрела на Торна. Он встретился с ней взглядом, и его глаза медленно округлились.
– О, мне очень жаль.
ebooksa