Кружевное убийство

Несмотря на то что угроза, исходящая от неведомого противника, была более чем реальна, страха Снежана не испытывала. Была легкая тревога за маму, но ее перекрывал неведомо откуда взявшийся сыщицкий азарт. Снежана признавала, что ее размеренная повседневная жизнь, идущая по установленному сценарию, довольно скучна и однообразна. Ворвавшийся в нее детектив внезапно наполнил ее красками, чувствами, эмоциями и, что самое главное, новыми людьми. Вот только как понять, какие из этих знакомств на пользу, а какие во вред?

Сидя в своем маленьком кабинете, Снежана подробно описывала Зимину пропавшую коробку со сколками. К счастью, эта коробка, много лет простоявшая в дальнем углу шкафа, за последнюю неделю была разобрана ею трижды: сначала для того, чтобы отобрать подходящий узор для нового заказа, потом она показывала, что такое кружевные сколки, заграничной родственнице, и наконец удовлетворяла любопытство заказчицы.

Другими словами, Снежана теперь могла описать каждый из старинных сколков довольно точно, что и делала сейчас, прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться. Зимин прилежно записывал.

– Никак не могу взять в толк, кому понадобились эти рисунки, – признал он, когда Снежана наконец выдохлась и замолчала. – Листья, матрешки, снежинки, насекомые… Что в этом такого, чтобы их красть? А ведь смысл в действиях преступника есть, это очевидно. Иначе в чемодане в лесу не лежал бы этот чертов сколок.

– Я тоже все время об этом думаю, – сказала Снежана. – Мне даже пришла в голову дурацкая мысль, что на сколках изображены тайные знаки, указывающие на какое-то определенное место. Быть может, тайник, в котором спрятан этот проклятый крест?

– Пятая снежинка в левом ряду, – с сомнением в голосе протянул Зимин. – Конечно, жаль, что мне раньше не пришла в голову мысль рассмотреть все эти рисунки, но из того, как ты их описала, никак не вырисовывается цельной картины. Даже если это все какие-то знаки, в них нет никакой системы.

– Или мы ее не видим, – не согласилась Снежана.

– А ты не можешь повторить по памяти все эти сколки, вдруг они все-таки на что-нибудь нас наведут?

– Ты что, – она даже засмеялась от такого нелепого предположения. – Над одним сколком работают по несколько дней, тем более что выплетала я только часть рисунков, а за остальные даже не бралась. Да и не запомнила я их настолько хорошо, чтобы воспроизвести. Нет, Миша, это совершенно невозможно.

– Ладно, – легко согласился он. – Тогда придется идти каким-нибудь другим путем, только не знаю, каким именно. Ты говоришь, Некипелов рассказал далеко не все, что знал. Склонен считать, что ты, скорее всего, права, а это значит: мне нужно снова с ним поговорить. Да и к старушке из дома Бубенцовой все-таки съездить. Я поехал на работу, Снежана, и очень тебя прошу: пожалуйста, будь осторожна. Если случится что-то странное или непонятное, сразу звони, хорошо?

– Хорошо, – согласилась она. – Но пока я займусь обыденным делом – вызову стекольщика, чтобы починить дверь. Одни убытки в этом году, что ты будешь делать!

Вызванный мастер пришел в течение часа, новое стекло в дверь было вставлено. Замок работал исправно, вход в ателье больше не зиял небольшой, но дырой, так что за материальные ценности, пусть и невеликие, но все-таки нужные для стабильной работы, можно было не беспокоиться.

Пришла новая заказчица, ради встречи с которой Снежана, собственно говоря, и отправилась сегодня на работу, заказала красивый жилет в подарок какой-то московской подруге, рисунок выбрала быстро, цене не ужаснулась, срок – к Новому году – одобрила, даже предоплату внесла. Не заказчица, а мечта!

– Лида, а ты дозвонилась до Светланы Павловны по поводу предоплаты за комплект домашнего текстиля? – вспомнила о незавершенном деле Снежана. – Или у нас так и зияет кассовая брешь в четыреста тысяч?

– Да, конечно, дозвонилась, – ответила появившаяся в дверях Лида, возмущенная высказанным ей недоверием. – Счет выписан, Светлана Павловна обещала оплатить его до конца этой недели. Заверила, что проблем не будет.

– Это хорошо, когда нет проблем, – рассеянно произнесла Снежана и потерла лоб. От пережитых за утро волнений у нее начала болеть голова. – Только в последнее время у меня без проблем почему-то не получается.

– Снежок, а что такое вокруг тебя происходит? – спросила Лида, в голосе которой сквозило жгучее любопытство. – Полиция рядом все время, какая-то тетушка новая. Никаких родственников не было и вдруг из самой Швейцарии!

– Что-то непонятное происходит, – вздохнула Снежана. – Я и сама не разобралась, что именно. Дачу у нас ограбили, ателье, видишь, взломали, тетрадка старинная пропала, а в ней, похоже, ключ ко всей истории. Сколки кому-то вдруг понадобились, да еще и тетушка! Тут ты права, подозрительная она ужасно. Чувствую, не к добру она здесь появилась.

– Ты думаешь, это она в ателье влезла?

– Сомневаюсь, – засмеялась Снежана, – ей незачем было. Она все эти сколки видела и себе на память один отобрала. Я бы ей всю коробку отдала, если бы она попросила, так что незачем ей было взлом устраивать. Да и еще: конечно, дама она прыткая, но ей все-таки почти восемьдесят. Не представляю, как она изгибается, чтобы пролезть в дырку в стекле.