Границы безумия

22
18
20
22
24
26
28
30

— Эль двадцать два ноль шесть…

Дальнейшее утонуло в рыночном гаме, но по движению губ я поняла, что ему передали сообщение. Может, ищут воришку из магазина игрушек?..

Я нырнула в толпу. Надо спешить!

До причала было рукой подать, но туда еще нужно добраться.

Рынок пульсировал жизнью. Люди фотографировались, позировали уличным художникам, жевали на ходу тандури или индонезийскую пищу. Торговцы наперебой зазывали в свои палатки: «Натуральная кожа! Недорого!» Густо пахло китайской лапшой и индийскими специями. Гомонили голоса на всех языках мира.

— Пустите! Дайте пройти!

Я локтями прокладывала себе путь.

Мост мелькал впереди миражом — совсем близко, но такой недосягаемый…

Я перешла на бег. Подошвы громко застучали по асфальту.

Вдруг меня словно окатило ледяной водой; в кровь плеснуло адреналином.

По всему рынку разносился топот и шарканье босых ног, однако в общем гаме скорее чувствовался, нежели слышался, иной звук. Осторожный, размеренный, в такт моим шагам. Кто-то шел за мной — след в след.

Пробираясь сквозь толпу, я прибавила ходу, чтобы оторваться от преследователя.

Когда я начинала служить в разведке, мне поручили следить за одним подозреваемым в терроризме в надежде, что тот выведет нас на организаторов. Я не упускала его из виду несколько недель. Научилась держать дистанцию в десять метров между мной и целью. Не поднимать головы, быть готовой к тому, что он в любой момент обернется; тогда надо ровным шагом пройти мимо и добраться до ближайшего укрытия, а уже оттуда осмотреться.

Я научилась не сбиваться с шага, если меня вдруг засекли. Одеваться неброско — ничего яркого или черного. Носить в сумке сменный комплект одежды. Сливаться с окружением. В Тегеране я надевала хиджаб. В Мадриде — черные очки.

Шаги стали громче и быстрее. Кто бы ни шел за мной, он не знал правил игры. Не умел держать дистанцию. Однако это не значило, что он не представляет угрозы.

Я ускорила шаг. Преследователь тоже. Я побежала, придерживая рукой стучащую по бедру сумку. Он побежал вслед за мной. Я оглянулась и, разумеется, тут же зацепилась за что-то ногой и упала, ободрав коленку. Приподнялась на четвереньках и, не торопясь вставать, обвела рынок взглядом.

Тогда-то я и заметила парня с длинными сальными волосами, собранными в хвост. Тот, держа в руках кожаную квадратную сумку, улепетывал от полицейского. Воришка, значит. Не по мою душу.

Вот я дура…

Я вскочила на ноги и заспешила дальше.

На мост вела лестница. Я на всякий случай глянула под нее. Ничего. Тогда я, расталкивая людей, побежала на другой берег.