Заживо в темноте

Наверное, завидовать нехорошо, но Виктор порой чувствовал, что они с Шелли обделены вниманием. Взять хотя бы Джонса. У этого парня уже с полдюжины, не меньше, интервью в местных газетах! Читатели обожают такие истории: «Лучший друг человека спасает туристов, заблудившихся в каньоне» или «Коп и его собака находят пропавшую девочку». Фотографии со спасенными, цветы, шоколад, каждый год открытки на Рождество. Следующими идут собаки, натасканные на поиск наркотиков: и они иногда получают свою минуту славы, репортаж и фото рядом с горой кокаина, которую им удалось унюхать.

А о Викторе и Шелли – ни статей, ни фотографий. Ни рукопожатий с шефом полиции или с мэром. Никаких там: «Лучший друг человека находит разложившийся труп».

Но сам Виктор знал, насколько важна его работа. Сколько несчастных родителей благодаря Виктору и Шелли смогли наконец попрощаться со своими детьми и жить дальше! Сколько убийц отправились за решетку благодаря ему и его четвероногой хвостатой напарнице!

Когда они подошли ближе, Бастер приветственно гавкнул, а Шелли завиляла хвостом. Она не любила подавать голос – была спокойной и молчаливой, как и ее хозяин.

– Значит, вы думаете, тело зарыто где-то здесь? – спросил Виктор.

– Агент Грей в этом уверен, – сдержанно ответил Фостер.

– Мы полагаем, что девушку закопали вблизи железной дороги, – добавил агент. – Давно ли – не знаем.

Виктор кивнул.

– Слышишь, Шелли? Давай ее искать.

Шелли взглянула на него, насторожив уши и приподняв переднюю лапу. Затем настороженно понюхала землю.

– Куда идти? – спросил Виктор у Фостера.

– Попробуем на запад, – ответил агент Грей.

Виктор вел Шелли на поводке, позволяя ей время от времени останавливаться и принюхиваться. У кактуса она подняла ногу, затем пошла дальше. И вдруг дернула поводок и потащила Виктора в другую сторону, прочь от рельсов. Шерсть у нее на загривке встала дыбом, все тело напряглось, нос не отрывался от земли. Отведя Виктора ярдов на пять от железной дороги, за пригорок, Шелли остановилась, внимательно принюхалась, затем пару раз копнула лапой землю и тихо, тоненько заскулила.

Через несколько секунд на место подошли Фостер и агент Грей.

– Здесь что-то есть, – сказал Виктор.

– Тело? – спросил Фостер.

Виктор пожал плечами.

– Труп. Может быть, мертвая гиена или дикий козел. А может быть, девушка, которую вы ищете.

Фостер тяжело вздохнул.

– Что ж, будем копать.