Летающие птеродактили, а теперь вот это. Ева во все глаза уставилась на новый вид животных, судя по всему исполняющий в этом удивительном мире функции лошадей. Тоже на четырех лапах, но с изогнутыми дугой спинами, в короткой черной шерсти с мордами, чем-то напоминающими их ящеров, а вот фыркали совсем знакомо. Также отдувались от бега и нетерпеливо перебирали конечностями после интенсивного хода. Высокая, длинная карета, поблескивающая дорогой отделкой не оставляла сомнений в особом, почитаемом положении ее хозяина.
Перед глазами снова возникла обшарпанная палата психушки с серыми простынями на скомканной постели. Она в углу, рядом Маринка, пытающаяся добиться от нее хоть незначительной реакции, а она уставившись в потолок видит все это…К горлу подкатил комок.
Первая карета остановилась, и блеснув лакированной поверхностью, открылась дверь, выпустив из своей таинственной темноты, наружу, облако благоухающих ароматов. Женский приглушенный шепот, легкие смешки из темной глубины и первым показался мужчина. Не слишком высокий, вполне подтянутый с усыпанной чем-то блестящим грудью, постоянно бликовавшим в свете фонарей — от дышащей властью фигуры императора отвлекли выпорхнувшие цветастыми бабочками молодые женщины, щебечущие и с любопытством осматривающиеся по сторонам. Замолкли, как только показался на дорожке хозяин замка. Гор, подозрительно неспешно приближался к высокому гостю. Ева посмотрела на императора — тот в курсе, что со стороны это выглядело так, как-будто босс не считал себя ниже него? Лицо местного владыки, в чертах которого немного угадывались утонченные азиатские черты было непроницаемым. Ничего не рассмотришь в этих глазах-щелочках.
— Приветствую в моем доме, император. Как добрались? — Гор лишь едва позволил своей спину согнуться в приветственном поклоне, в отличие от Велеха, склонившегося на одно колено и почтительно опустившего голову.
— Прекрасные пейзажи за окном и не менее прекрасная компания скрасили мой переезд Горкан, — чуть улыбнулся император, поочередно обернувшись на женщин позади него.
— Миледи, добро пожаловать и вам, — в голосе Гора проскочили, вернее тягуче протянулись новые ноты и Ева, затаив дыхание, ошеломленно уставилась на босса. Это он сейчас произнес?
— О, сокольничий, у вас великолепно! Не каждый высший может похвастаться таким загородным имением. — Одна из сопровождающих девушек, видно посмелее, да и моложе, с улыбкой обратилась к своему хозяину, — император весьма великодушен, взяв нас в эту поездку.
Тот лишь кивнул и стайка женщин, дыша легкими цветочными ароматами прошелестела мимо к входу в замок.
Императорская карета отъехала, давая место другим и Ева уже запуталась в череде незнакомых лиц, которые встречал Гор, при этом успевая тихо вести светскую беседу с влиятельным гостем. Иногда, когда Гор заговаривал с новым вышедшим из очередного, ведомого странными существами экипажа, император оглядывался на наездников, замерших статуями по обе стороны от них и его взгляд замирал, словно их скромные персоны интересовали его.
— Их двенадцать? — обратился он к Гору и тот, словно нехотя, повернулся по направлению его взгляда.
— Да, один из них выздоровел, Церон и теперь полный состав.
— Девушка кажется? — чуть нахмурил брови император, будто припоминая.
Коротка пауза, очень короткая, но до чего же ощутимая. В горле глухо застучало, и Ева задержала дыхание.
— Да.
Односложный ответ с вселенским холодом в голосе…Короткий взгляд на нее, темных, почти черных в искусственном свете, глаз.
— Прекрасно. — Император устроив руки на груди снова вернул свое внимание на остальных, — было бы прискорбно потерять один из этих редких, великолепных экземпляров.
— …Да, — медленно согласился Гор, переводя взгляд от скрытого под маской лица Евы на очередной подъехавший экипаж.
— Фух…Наконец-то все закончилось. Я есть хочу. — сняла свою змеиный шлем Фелис и тряхнула великолепной блестящей гривой волос. — А ты? Что молчишь?
— Я…Я тоже…Немного.
Карие глаза сверкнули смехом и с пониманием прошлись по застывшей Еве.
ebooksa