Нервно сглотнув, попаданка вытащила из-за пояса короткий кинжал из нержавеющей стали. Она понимала, как жалко смотрится её ножичек на фоне мечей и секир окружавших её людей, упоминавших Первый Молниеносный легион.
У девушки перед глазами предстал человек, умиравший на колу во дворе этригийской тюрьмы.
Тщательно вытерев клинок об одежду жертвы, убийца убрал меч в ножны и обернулся в сторону беглой преступницы.
Но тут из личных покоев владельца борделя вернулась отправленная туда парочка.
— Второй готов, господин десятник! — браво доложил один из них.
— Кинжалом в грудь, — добавил второй. — Наповал.
— Там ещё кто-то есть? — уточнил командир.
— Нет, господин десятник.
— Эта меретта Пегалса из-за угла пырнула, — так и не выпрямившись до конца, прохрипел налётчик, вяло дёргая связанными за спиной руками. — Такой боец был! Один против трёх этусков выходил… А тут какая-то шлюха…
Взоры всех присутствующих устремились на застывшую у алтаря домашних богов беглую преступницу. Не долго думая, та упёрла острие кинжала себе в грудь чуть левее от середины.
Десятник посмотрел на злобно щерившегося бандита. Видимо, повинуясь его взгляду, один из конвоиров ударил кривоносого по шее. Неудачливый убийца рухнул на пол, скрежеща зубами от боли и ярости.
— Не смей оскорблять аристократку, ублюдок, — одобрительно проворчав, командир приказал. — Заткните ему рот.
Ника замерла, не веря своим ушам.
"Он сказал "аристократка", — лихорадочно думала она. — Не самозванка или преступница. Но вдруг это уловка, чтобы меня схватить? Только зачем так напрягаться? Ну, например, затем, чтобы заставить наговорить каких-нибудь гадостей про Вилита и его мать".
— Госпожа Юлиса, — прерывая её размышления, командир неуклюже поклонился. — Я — Клий Саквин Цест первый десятник первой сотни Первого Молниеносного легиона. Нас прислал император. Он хочет вас видеть.
— Меня? — переспросила девушка, выигрывая время для того, чтобы немного привести в порядок мысли, и внимательно оглядывая зал. Ни один из вооружённых незнакомцев не делал даже попытки приблизиться. — Зачем?
— Вас, — подтвердил собеседник, усмехаясь. — Если вы, конечно, госпожа Ника Юлиса Террина дочь Лация Юлиса Агилиса и внучка сенатора Госпула Юлиса Лура. А зачем — мне неизвестно. У меня приказ доставить вас в… в то место, где с вами встретится государь.
"Вот батман! — охнула про себя беглая преступница, и её мысли заметались, словно мыши в горящем амбаре. — Как-то не верится. Чего ему со мной встречаться? Виделись уже. А что, если эти боевики просто врут? Поняли, что я живой не дамся, вот и придумали такую замануху".
— А чем вы, господин Саквин, докажете, что вас прислал именно государь?
— Вам мало моего слова? — чуть вскинул кустистые брови мужчина. — Тогда клянусь Аксером, Цитией и честью Первого Молниеносного легиона, что его величество Констант Тарквин Лаврий лично отдал мне приказ защитить вас, а потом доставить на встречу с ним. Я уже отправил посыльного в Палатин.
ebooksa