Прятки

«Вернешься, я тебе обещаю, я с тобой шутить буду не переставая, еще пощады запросишь» – Вайк застегнул последний замок: «Все, сестренка…С тобой твоя ловкость и технический прогресс»

Оба посмотрели друг на друга, а потом молча обнялись.

«Пора?»

«Пора. Удачи нам всем…» – Вайк взял пистолет: «Встретимся в Верхнем. Приведи нам этого гада»

Сев на моллер, Эмма осторожно, петляя по улицам, поехала в сторону лифта. В ту же сторону молчаливо двинулись остальные. В штабе, подключившись к таблоидам, включили для трансляции в Нижнем и в Верхнем запись с обличительной речью президента. Пути назад уже не было.

Эмма, уже подъезжая к лифту, заметила, как люди, замерев, не отрываясь смотрят на экраны, где президент, развалившись в своем кресле, рассуждает об уничтожении игроков. В городе возникла непривычная тишина, нарушаемая лишь голосом вещавшего. Когда он договорил, на экранах появилось лицо Тита: «Граждане Нижнего и Верхнего городов. Сейчас вы стали свидетелем того, во сколько наш президент и его совет оценивает человеческую жизнь…Жизнь любого из нас, по их мнению, не имеет никакой ценности. Оказывается, для наших власть имущих убить пятнадцать человек, для потехи, – не проблема! А в следующий раз сколько убьют? Кто будет следующий? Житель Нижнего? Верхнего? Чей-то ребенок? Будете ли вы молчаливо ждать своей участи, или попробуете что-то изменить? Хватит ли вам смелости, если промолчите сейчас, взглянуть в глаза тому, кого отправят на верную смерть в следующий раз? Готовы ли вы терпеть и дальше такое беззаконие? Жители Верхнего, а вы уверены, что вас не сошлют в Нижний за малейшую промашку, где у вас не будет никаких прав, где за вас будут решать, как вам жить? Именно они будут решать останетесь ли вы сегодня голодными или удастся получить какие-то крохи? Вы уверены, что вас не подсадят на дешевую выпивку и наркотики, только бы вы молчали? Жители Нижнего и Верхнего! Мы призываем вас объединится против существующего президента и его советников! Мы построим новый мир! Справедливый! У каждого будут равные права! Присоединяйтесь к революции против правящего режима! Покажем зажравшейся власти, что мы тоже люди! Мы не боимся рисковать ради нашего с вами прекрасного будущего! Мы хотим, чтобы все дети могли видеть солнце, получать образование, стать теми, кем хотят, а не теми, кем им прикажут! Выбор за вами!» Все экраны мигнули и погасли. После минутной тишины по Нижнему начал нарастать гул из возмущенных голосов жителей. Женщины и мужчины, побросав работу, отложив свои дела, двинулись к лифту.

Ландос сидел в кресле и лениво листал какой-то журнальчик. Неожиданно дверь распахнулась и в кабинет с перекошенным лицом ворвался начальник СБ Мортимер.

«Ты ошалел что ли?»– начал было возмущаться Ландос, но Мортимер его перебил: «Господин президент! Включите вещательный канал!!!! Там на оба города показывают запись вашего с советниками разговора по поводу проведения игры и убийства участников! Так же один из жителей Нижнего призывает людей к восстанию против власти!!!»

«Ну и что ты кипятишься? Пусть наши программисты выключат это и смонтируют нужную запись, мол так и так, президента охаяли, ничего такого не было! Что подписан указ о выделении средств для поддержки семей погибших! А того, кто к восстанию призывает, убрать по-тихому…Делов-то!»

«Все гораздо серьезнее…Дело в том, что программисты пытаются отключить вещание… с самого начала пытаются, но, по всей видимости, взломали систему…Они ничего не могут поделать!» – Мортимер замялся: «И среди солдат начались волнения… Некоторые тоже возмущаются…мммм…после этой записи»

«Ерунда! Пусть наши инженеры отключат электричество в Нижнем, остановят турбины подачи воздуха…заблокируют лифт… Что нам жители Нижнего сделают? Будут сидеть в своем подземелье и кидать вверх камни? Ты меня разочаровываешь»

«Господин президент…мммм…дело в том, что их специалисты полностью заблокировали доступ ко всему… Мы не можем ничего отключить… Как нам доложил один из полицейских, огромнейшая толпа движется к лифту… Лифт заблокировать невозможно!!!!»

«Так отправь солдат, пусть расстреляют демонстрантов, кто поднимется в Верхний! Что они сделают? Эта кучка оборванцев! Да половина из них не дойдет до лифта! Ты начальник службы безопасности¸ а трясешься, как заяц! У нас есть оружие! Наши солдаты подготовлены! Вспомни, что было лет двадцать назад? Как только убили несколько человек, все остальные разбежались по домам… Пусть полицейские откроют огонь в Нижнем, пусть начнется паника и давка! Сгинь с моих глаз! Занимайся своими обязанностями и включи голову! Докладывать мне каждые пол часа!»

«Слушаюсь, господин президент» – Мортимер сдержанно кивнул и вышел из кабинета.

В Верхнем тоже стало неспокойно. Люди выходили на улицу, общались друг с другом, пытаясь понять, как им быть дальше. Экраны вещания были черны, от президента не поступало никакой информации. Кто-то истерично причитал, что жителей Нижнего нужно расстрелять, всех до единого. Другие вставали на сторону восставших, понимая, что если не будет рабочих с Нижнего, их праздной жизни придет конец. Оба города гудели, как растревоженный улей. К лифту начали стягиваться солдаты, только что получив приказ от начальника безопасности.

В Нижнем случилось беспрецедентное: жители окружили полицейских, что находились на дежурстве и просто смяли их, пользуясь численным преимуществом, отобрав при этом оружие. При этом, полицейские, понимая свое невыгодное положение, особо и не сопротивлялись.

Между тем, лифт с повстанцами во главе с Эммой, медленно поднимался вверх.

«Внимание! Всем приготовить щиты и оружие! Наверняка солдаты нас уже ждут!» – предупредила Эмма, когда они достигли верхнего этажа: «Подрывники, взрывные смеси и дымовую защиту бросайте сразу! Ответственные за защиту стрелков, поднять щиты!»

Ворота открылись, и Эмма успела увидеть, как солдаты наспех сооружают укрытия из мешков с песком. Все-таки эффект неожиданности сыграл на руку повстанцам. Эмма услышала, как со стороны противников прозвучала команда «Огонь!» и высоко подпрыгнула, стреляя в ответ. Мимо нее пролетели бутылки с зажигательной смесью. Раздалось несколько взрывов. У охотницы была задача: необходимо было помочь жителям Нижнего пробиться сквозь защиту солдат и занять более выгодные позиции, а потом уже искать президента.

Среди шума от взрывов, стрельбы и криков раненых, Эмма почему-то видела все, словно в замедленном действии. Вот она приземлилась на землю и спружинив, вновь высоко подпрыгнула, не прекращая стрелять. Затем, резко меняя направление движения, чтобы не угодить под пули, побежала вместе с ответственной группой, с целью обойти противников с фланга. Об био-руку чиркнула пуля, оставив небольшую бороздку. Оглянувшись на мгновение, убедилась, что подрывники не прекращают закидывать солдат взрывчаткой, а остальные, с оружием, прикрываясь за тяжелыми щитами, неуклонно наступают среди клубов дыма. В носу и горле першило от дыма. Какой-то солдат кувыркался по земле, охваченный пламенем. Пахло влажной землей, паленой кожей и кровью. Взгляд выхватил из толпы Павла, кричащего: «Держать строй!». Ее и еще три моллера кто-то уже выкатил с площадки, прислонив к стене, и теперь лифт отправился вниз, за новыми жителями Нижнего, принимавшие участие в восстании.