Но вот сон, который не сон… Кем был этот старик? Явно не мои мучителем. Его удар был страшен, и с его последствиями мне еще предстояло разбираться. Но то, что я стал сильнее, не вызывало сомнений. Вернувшаяся память о пройденном испытании расставила все по своим местам. Я пока плохо осознавал, насколько изменился, но то, что изменения были, ощущалось сразу.
—Это было страшно, — раздался тихий голос рядом со мной. Эли, бережно приподняв мою голову, положила ее к себе на колени и стала мягко перебирать волосы. Каждое ее прикосновение несло в себе легкий заряд эфира, что будто током пробивал мое тело. Источник, что бушевал во мне, стал успокаиваться, будто щенок под долгожданным ласковым прикосновением.
—Я никогда не видела такого сильного удара. Кто ты, Владислав? Юный бог — или простой смертный, обретший силу, равную силе Творца? А может, ты и не человек вовсе, а существо, что несет смерть всему живому? Ответь мне, потому что мне очень страшно.
На мое лицо упали соленые капли, хотя небо было ясным и безоблачным, они покатились по щеке, обжигая, будто кислотой.
—Не знаю, малышка, — грустно ответил я. — иногда я напоминаю себе батарейку, которую накачивают энергией и смотрят, сколько ее в меня может поместиться, и на сколько хватит заряда. А потом, наигравшись, выкинут за ненадобностью.
—Но это несправедливо!!!
—Это жизнь. — улыбнулся я, поднявшись и одевая чистую одежду, что почти высохла. — А теперь пойдем, найдем уже этот артефакт и вернемся домой. Нас заждались.
— А что будет с молодой богиней? — спросила она.
—Ничего не будет, — пожал плечами я. — Забрать ее в свой мир я не могу. Слишком слабый эфирный фон в нем по сравнению с этим местом. Там она сейчас просто умрет. Оставлю ее здесь, заключу в силовой саркофаг, что будет отпугивать диких животных и запитаю его на местный эфир.
Пройдут века, прежде чем она сможет ожить самостоятельно. А может, какой-нибудь молодой бог в расцвете сил однажды наведается сюда и разбудит прекрасную богиню нежным поцелуем.
—И будут они жить долго и счастливо? — глотая слезы, спросила маленькая элементаль.
—Конечно, — с трудом подбирая слова и сглатывая подступивший к горлу ком, подтвердил я. — иначе и быть не может…
Добравшись до поляны, где все так же беспробудно спала Аштар, Эли взмахнула рукой — и с моих глаз будто убрали пелену. Прямо перед моим носом открылась пещера, но она была какой-то странной. Легкая дымка, окутывающая ее, делала нереальным само ее существование. Она будто находилась в двух мирах одновременно, и в то же время войти в нее не получилось бы, не зная, как именно она спрятана.
—Иди, мне туда нельзя, — подтолкнула Эли меня в спину.
Настороженно шагнув внутрь, я увидел, что пещера была совсем маленькой. Чистый ровный пол из камня, мрачные своды в высоту метра три. А в центре стоял постамент, на котором лежало простое колечко, отливающее серебром. Просканировав пещерку на предмет ловушек, я, хоть и с опаской, все-таки приблизился к кольцу и постарался взять его. Но не тут-то было. Его будто приклеили к камню, и все мои попытки хотя бы сдвинуть его с места ни к чему не привели.
Провозившись минут двадцать и так ничего и не добившись, я стал пристально рассматривать кольцо. То, что это пространственный артефакт, я догадался давно. Именно в него лич и запихнул все свои сокровища. Так, стоп, вот я идиот!!! Сокровища!!! Их же было дохрена, а артефакт может сохранять всю тяжесть, что в него напихали, сжимая лишь объем. То есть, данное кольцо весит несколько тонн как минимум. Но лич с легкостью носил его, значит, требуется привязка.
Положив руку на кольцо, я пустил через нее эфир, стараясь мягко заполнить им артефакт. В какой-то момент он стал менять свой цвет, и я почувствовал незримую связь, что образовалась между нами. Кольцо будто вспомнило своего прежнего хозяина, чью жизнь и смерть я прожил, и почувствовав что-то родное, само прыгнуло мне в руку, удобно устроившись на пальце и сменив свой цвет на золотой. Миг — и затуманившись, оно приняло форму печатки с гербом Громовых.
Не став рассматривать, что у него внутри, это дело не спешное, я вышел из пещеры и вздохнул воздух полной грудью. Внезапно меня посетила отличнейшая мысль. Эта пещера идеально подходила для сна юной богини! Чужой до нее точно не сможет добраться.
Эли внимательно на меня посмотрела и перевела взгляд на Аштар. Та спала тихим, спокойным сном. Ее лицо, будто высеченное из мрамора, было холодным и безжизненным. И лишь алые губы, на которых застыла легкая улыбка, да слегка вздымающаяся грудь, говорили, что она жива.
Подняв ее на руки, я занес ее в пещеру и, создав мягкую кровать, осторожно уложил ее на нее. Глядя в ее закрытые глаза, мое сердце кольнуло болью. Нет, я не обманывал себя. Пройдут века, прежде чем она сможет ожить. Возможно, к тому времени, если мы проиграем, вселенная закончит свое существование. Но эта планета и богиня из погибшего мира будут жить. Ибо сюда нет хода тьме и пожирателям.
ebooksa