Где-то совсем близко раздаётся вой похожий на вой волка.
Но это не волк – я видел настоящих волков. И даже убивал их.
Вглядываюсь в сумрак окруживший лагерь…
Вот и он.
Вернее – оно.
Существо похожее на человека без кожи и с вывернутым телом. Стоит на четырех лапах и скалится разглядывая меня.
Ближе не подходит и это странно. Потом замечаю в шаге от него оструганную ветку, на которой болтается на ветру листок с выписанными от руки символами. Примерно такими же, какими мне лечил ноги Кайоши.
И эта ветка не одна – весь лагерь окружён ими.
Обереги?
Подхожу ближе и когда до твари остаётся один шаг, присаживаюсь так, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Я бы убил тебя, – шепчу показывая ей свои пустые ладони, – но у меня нет оружия. А без него я не умею убивать, тупое ты ублюдочное животное.
Протягиваю ладонь и хлопаю по морде.
Тварь взвивается, стараясь отхватить мне пальцы, но не успевает. Быстрая пасть щёлкает зубами, разбрызгивая слюни вокруг.
Отступаю на шаг назад – кто знает как работают эти обереги.
– Я вернусь, – говорю я. – Подожди.
Она воет, протяжно, зло, заливаясь слюной.
Иду к костру, пинаю ногой угли, заставляя их проснуться, затем оглядываюсь.
Вот, то, что мне нужно.
Нож.
Длинный, прочный и, вроде бы, острый. Лежит вместе с ложками на огромном камне неподалёку.