О,да он любит её!
– Спасибо. Но лучше ложись спать.
– Как скажешь. Возьми вот это.
Я выглядываю чтобы разглядеть. Крохотный букет цветов – он целует его и кладёт на её колени.
Так… Отпускать его нельзя – там, где кончается эта коротенькая аллея – стражи.
Надо забирать его здесь.
Выскальзываю на аллею в ту секунду когда Аой встаёт. Проклятье, она же собиралась грустить и дальше.
Она видит меня – видит даже раньше чем Арата. И он сначала замечает её испуганный взгляд направленный на меня и только потом оборачивается.
– Пожалуйста, нет, – она как будто всё понимает. Или читает о его смерти в моих глазах
Бью его кулаком в висок, захватываю за шею и отступаю с аллеи.
Мне нужно зайти в тень – а свет луны мешает. Он создаёт обманчивую иллюзию будто моих истинных теней сразу несколько.
– Пожалуйста, не надо! – её плач срывает спящих птиц с веток.
Вот и тень.
Наступаю на неё и тут же сакура нависающая надо мной тает, превращаясь в выжженную мёртвую пустыню.
Бросаю свою добычу на землю – отсюда он уже никуда не денется.
Арата приходит в себя.
– Нет! Где я?! – он в ужасе озирается даже не пытаясь встать.
– Это ад, и он пришёл за тобой. Не благодари, я просто его посланник. И да, ничего личного – по законам войны.
Коротким взмахом разрубаю ему горло, не глубоко, не хочу что бы голова не отвалилась, прокусываю себе губы от боли – горячо – распахиваю решётку печи и пропихиваю внутрь еще живое тело.
– Что если я не хочу культивировать огонь? – спрашиваю Кайоши не сводя глаз от стен на горизонте – Небесный Утёс совсем близко. Еще несколько минут и мы будем дома.