– Согэцу… выматывает…
– Хорошо. Ссака! Долго еще будешь отмокать в своем джакузи? Моча, дерьмо, пот и кровь.
– И не только… – кашлянув, Ссака добавила – Спасибо за аптечку, командир. Если бы не она, я бы уже…
– Продержись пару часов. Это приказ, боец.
– Есть…
Развернувшись, я уставился вниз по течению. За моей спиной почти скрытое джунглями массивное здание. Подо мной тоже явно не все просто – подводный ангар для подводок. А ниже по течению плавучая крепость хренососов племени Вонючей Жижи или как там они называются. Судя по жуткому дымищу крепость то ли тлеет, то ли вяло горит и область горения реально велика. От самой крепости к нам достаточно бодро идет две лодки с несколькими седоками. Почти все бодро гребут, хотя один, опасно балансируя, стоит на носу и размахивает руками, то и дело тыча себе в грудь. Кашляющий Хорхе подал бинокль и заодно получил от меня хлопок по плечу, что добавил бодрости его осунувшейся харе. Глянув в прибор, я задумчиво хмыкнул. На носу лодки стоял старый советник племени Мигель, стуча себя по обнаженной груди со следами ожогов. Судя по умоляющему лицу он что-то там просил…
– Миномет разворачивайте – велел я Хорхе, бросив на него короткий взгляд – Просто движуху создайте…
– А… ага!
Когда гоблины, подстегнутые хриплым воплем явно вошедшего у них в авторитете Хорхе, вытащили миномет из ящика, а я задумчиво уставился на дымящую крепость поверх голов приближающихся гостей, Мигель истошно заорал:
– Оди! Оди! Ну не надо! Не надо! Матерью всего сущего тебя заклинаю! И богами речными!
Я не отреагировал и тогда Мигель зашел с иного козыря:
– Мы везем водку и аптечки! Водку и аптечки! И нитроэкспресс!
Я молчал.
– Я прикажу щедро восполнить твои траты из запасов племени, воин Оди! И оставлю с тобой пятерку сильных парней – чтобы прорубили тебе дорогу… отсюда подальше.
Я медленно кивнул и с зевком опустился на берег, приткнувшись плечом к остывающей Гадюке. Все это время, пока я говорил, шутил и мирно торговался, я не забывал сканировать местность глазами. Надо отсюда поскорее убираться. Куда-нибудь поглубже для начала. Не зря же мы сюда перлись… Должно быть там что-то…
Пока почти все спали, я занимался нырянием в кишащей прожорливыми тварями мутной реке. И донырялся до победного, отыскав с помощью начавшей подтекать Гадюки лазейку внутрь базы. А когда нашел, окончательно измотанный, я выбрался на берег, подрубил экз к питанию и тихо засмеялся.
Ушлепкам везет крайне редко – и Корс с Руппертом не исключение.
А я с недавних пор глупею, раз сразу принял за факт его слова о том, что все подводные входы-выходы запечатаны.
Лазейка отыскалась.
Причем не там, где я искал – не в отвесной карстовой береговой толще, что некогда была подправлена тяжелой техникой. Не там, где толстые решетки и стальные плиты перегораживали доступ на большой глубине. Хотя я побывал на хорошо промываемом дне, огляделся там и окончательно убедился, что эта красивая тропическая река полностью рукотворна – русло вырезано в карсте там. Эту реку создавали с определенной целью – и хотя возможность прохода по реке тяжелых судов и подводок в скрытном положении предусматривалась изначально, цель у этого канала другая. А учитывая владельцев этого хаба и вообще всех окрестностей, я уверен, что цель эта была связана с возрождением природы. Кто-то решил, что во влажных джунглей не хватает разрезающей их на две части широкой и глубокой реки, что несет избыток мутных вод к недалекому океану…. Переступив через парочку странных крупных раков, чьи панцири изнутри светились тусклым голубым, а сами усатые твари на меня не отреагировали, я двинулся дальше, упорно ища лазейку…