23
Утром в воскресенье мы с Лизой погуляли по сосновому бору, покормили белок и поехали домой. До трассы нас подбросили новые арендаторы «Изумрудного леса», а на остановке мы сели в пригородный автобус. На полдороге дышащий на ладан «Икарус» сломался, пассажиры вышли из салона подышать свежим воздухом. Несколько мужчин окружили копошащегося в двигателе водителя и стали ему подсказывать, как починить мотор. Советы добровольных помощников ни к чему не привели, и нас пересадили в следующий рейсовый автобус. Народу в нем набилось, как селедок в бочке. Веселая кондукторша до самого автовокзала тараторила как заведенная. «Привыкайте выживать в экстремальных условиях! Не толкайтесь, граждане, учитесь коллективизму!» – подбадривала она задыхающихся в духоте пассажиров.
Расчистив локтями и спиной небольшое пространство для Лизы, я прошептал ей на ухо:
– В детстве я специально забирался в переполненный автобус. Когда тебя сожмут со всех сторон, можно поджать ноги и висеть. Ты так не развлекалась? Нет? Скучное у тебя детство было, Лиза.
Дома я поинтересовался у супруги:
– Поведай, что тебе Журбина весь вечер втолковывала?
– Вначале хвалила тебя, а потом, когда выпила, стала убеждать, что ни одному мужику доверять нельзя: «Все они из одной породы – кобелиной!» Еще она часто вспоминала своего покойного мужа. Он действительно был дебоширом и запойным пьяницей, или Валентина Павловна преувеличивает?
– Не имел чести знать ее супруга, – открестился я от щекотливого вопроса. Не объяснять же Лизе, что своего мужа-полковника Журбина безжалостно ликвидировала. Заманила в ловушку и уничтожила.
– А теперь ты скажи, почему от тебя Касим начал к концу вечера прятаться?
– Ему надоело отвечать на вопросы об Астаре. У меня с каждой рюмкой стал появляться новый вопрос, вот он и стал избегать моего общества. Ты заметила, что Касим стал в тюбетейке ходить? Раньше он никогда не выпячивал свою национальную принадлежность.
– Андрей, я так и не поняла, зачем Валентина Павловна в Москву переезжает.
– Она хочет оказаться поближе к трону нового царя. Кто успеет в числе первых новому владыке руку поцеловать, тот получит невиданные привилегии. Кому-то царь-президент вручит ярлык на княжение, а кому-то подарит заводы и фабрики, вместе со всеми рабочими и директорами.
– Мне она говорила, что хочет перебраться поближе к цивилизации: театры, музеи, выставки.
– А кто ей здесь не давал по театрам ходить?
– Опять ты за свое! Валентина Павловна о тебе так тепло отзывалась…
– Валентина Павловна, как и девяносто процентов моих знакомых, уважает не меня, а мое кресло. Стоит мне лишиться должности, как половина моих знакомых исчезнет. Выгонят из милиции – вторая половина уйдет в туман. Нынче, Лиза, понятие «бескорыстная дружба» устарело. Сейчас все отношения базируются на взаимовыгодном интересе: ты – мне, я – тебе.
– Андрей, ты всегда думаешь о людях хуже, чем они есть на самом деле.
– Зато ты даже в негодяе способна разглядеть положительные качества. Из тебя бы получился хороший адвокат. «Граждане судьи, – произнес я нарочито писклявым голосом, – мой подзащитный – вор и убийца, но он не потерянный для общества человек. Он моет руки перед едой! Он хороший мальчик, нельзя его строго наказывать».
– Я сейчас обижусь, – пригрозила жена.
– Я думаю о людях плохо, ты – хорошо. Вместе мы можем составить взвешенное мнение о любом человеке.
ebooksa