– На вас не похож! – сказал он уверенно. – Темноглазый и темноволосый. Хотя – да, светлокожий. Но это в маму.
– Я рад, – облегченно сказал эльф-отец. – Мама у него – необыкновенная красавица!
– Потомка эльфов не задевай! – строго предупредил эпсара эльф. – Только мы вправе вершить его судьбу. Из города его вернуть необходимо. Потомку эльфов – здесь самое место. Пусть принцессу оберегает.
– Может, он и не в городе, – пробормотал эпсар.
– Тогда где же? И почему?
– Не знаю. Не знаю.
– Какой профессиональный у нас эпсар! – привычно отметил эльф. – Ну не знаешь – и не ищи тогда.
– А я хоть что-то еще могу делать? – безнадежно спросил эпсар.
Эльф задумался.
– О! – просветлел он вскоре. – Ты можешь называть себя эпсаром! Еще целый час можешь, вот!
И эльф удалился. А остальные эльфы смотались еще раньше – и совершенно незаметно.
– Умные ребята, – заметил гончар. – Не обижайся на них, полиция. Просто они любят шутить. А так ты им очень даже понравился, они мне сами сказали.
– Ну да, ну да, – пробормотал эпсар. – Чисто по-родственному… вы ж теперь почти как братья – или как у вас называются мужья одной женщины?
– Они сделали мне одно предложение, – добродушно сказал гончар, не обидевшись на подколку. – Так что да, теперь мы как братья. По крайней мере разделим одну судьбу. И ты тоже с нами. Да они тебе сами скажут. Ну и мне ты глянулся.
– Ах как я горд…
И тут задергалась раковина связи.
– Командир! – возбужденно завопил далекий наблюдатель. – Отмечено движение со стороны города!
Предчувствие опасности окатило эпсара ледяной волной. И тут же вспомнилось идиотское замечание эльфа насчет эпсара на час. Ага, идиотское! От них дождешься!
Он твердой рукой держал коня под уздцы и терпеливо ждал. Яха в непонятном смущении примеривалась к стременам. Конь при каждом ее прикосновении вздрагивал и с сомнением косил на девойку лиловым глазом. Перспектива нести на себе богатыршу явно вызывала у него неуверенность в собственных силах. Наконец Яха умудрилась одной рукой придержать юбку от задирания и взгромоздилась в седло. В мужское, естественно. В смущении попыталась прикрыть ноги, чем моментально привлекла внимание единственного находящегося рядом мужчины.
– Вот умеете же вы, блин! – прокомментировал он и запрыгнул на коня позади нее. – Ну, поехали… да не вдоль реки! Между холмов правь!