– Рискуя жизнями! И вот – коленкой даже!
– Чтоб нашел немедленно и отдал!
– И можешь даже воспользоваться вот этим скотом!
– А то мы его убьем!
Подэпсара невозмутимо кивнул – и выкинул сказанное из головы. Да, он предполагал, где можно найти молодых. В одной постели, где же еще. И что? Вот он еще по чужим постелям не шарился! Раковина и до утра подождать может. А эльфы – тем более!
Он сидел на своем любимом месте у омута недалеко от деревни и хмуро поглядывал на удочки. Не то чтобы его интересовал улов. Просто у воды думалось легче. Вода шумит, мысли текут…
Поплавок яростно задергался – и утонул. Клюет, однако. А почему бы и не клевать, на рассвете-то? Еще и донка время от времени дергалась. Сначала дергалась так, что куст гнулся и шлепал по воде, потом ритмично и сильно, а сейчас – еле-еле. Видимо, рыбина уже согласилась стать жареной. Вот так и он: как только вырастает немножко, судьба ловит его на крючок, и, дергайся или нет, конец известен… Но ему никогда не нравился такой конец!
Он с усилием поднял удочку. Рыбина оказала достойное сопротивление, но вскоре запрыгала по траве, не давая высвободить крючок. Дура. Чего прыгать? Это же судьба! Ага, а сам?
Главное, не ныть, сказал он сам себе. Бывало и хуже. Ну… бывало. Так ведь и сейчас – самое начало. А потом будет хуже. Как обычно. Интересно, до сорока удастся дожить? Ага, щас. В этом мире его снова определили как профессионального убийцу. Пусть по праву – но все равно обидно! Путь убийцы – пока не перейдешь дорогу власти. А это довольно короткий путь. Жалко себя? А как же! Только с Яхой стало налаживаться.
Может, продаться этой самой власти? Стать солдатом империи. Разведчиком. Или еще кем. Смысл один – убийца на службе у государства. Вот в дешевых романах на Астуре это и был стандартный путь героя: попадает в иной мир, приобретает убийственные – в прямом, естественно, смысле – способности – и идет служить в армию или учиться в магической академии, что есть та же война, но иными средствами, или… Но обязательно в центре исторических событий, в союзе с могущественными существами, под чьим-нибудь покровительством…
Ага, а в жизни почему-то так не бывает. Карма? Можно назвать и так, но правильнее – свинство! В жизни бывает: то сын крестьянина в безымянной деревушке, глиномес и волопас, то сын каменотеса, строителя имперских дорог, то вообще бродяга и сирота! Околачиваешься по окраинам империи, и всех событий – появление полицейского отряда раз в десять лет, который лучше бы не появлялся, кстати. И это естественно, потому что большинство народа вот так и живет – исторически неприметно. На всех ведь столиц не напасешься. И необычайных способностей – тоже, что важнее.
Он все же всерьез обдумал возможность службы на власть. Пусть не сейчас, через пару лет. Отслужить, уйти на пенсию… Ага, отслужить. До первой встречи с командиром наподобие того полицейского, который приставал к Надие, – а таких много в любой силовой структуре. Кстати, куда он делся? Неужели не рассчитал силу удара? А, не важно. Уже не важно.
– Не мучай рыбу неизвестностью! – строго сказали за спиной. – Вытащи, пожарь и съешь! И тебе будет хорошо, и ей все понятно!
И опять – никакого ощущения чужого присутствия за спиной. Правда, как говаривал наставник в клане, отсутствие ощущения тоже есть весьма характерное ощущение.
Воин в стандартном камуфляже сел рядом и легкомысленно свесил ноги с обрыва. Ну надо же, один. Значит, переговоры… Он поморщился: вести переговоры, то есть, проще говоря, торговаться, подороже впаривая свои услуги, страшно не хотелось. Вообще не хотелось делать ничего, ведущего его по знакомому пути убийцы. Потому что жить хочется! Ну тогда и… пошло оно всё…
– Где звезда? – спросил он небрежно.
– На базе у Колы Гончара! – легко сообщил эльф. – Врачи голову раненому лечат. А своему отцу ты коленку дротиком разбил, он ругается и сюда пойти не смог – хотя очень желал!
– Мой отец – Кола Гончар.
– Твоя мать утверждает, что эльф! А эльф уже и не спорит.
– Эльф – не отец.
ebooksa