Ассимиляция

— Спасибо, Влад! Спасибо, что не сдал с потрохами и за то, что предупредил. Признаться, я совершенно упустила из внимания данный аспект.

После этих слов она подбежала ко мне и, обхватив руками за шею, чмокнула в щеку. Откровенно говоря, этот незамысловатый поцелуй для меня был намного приятнее её недавних фальшиво-надрывных лобызаний. Все-таки за всей замысловатой возней и интригами она не потеряла способность быть искренней. Данное обстоятельство меня очень порадовало.

Одарив меня напоследок взглядом своих лучистых глаз и доброй улыбкой, Зулай направилась неторопливой вихляющей походкой классической обольстительницы к своему автомобилю.

Неожиданно мне в голову пришла забавная мысль. За все время нашего разговора ни одна подлая птица не посмела пролететь над нашими головами, чтобы отбомбиться переваренными кузнечиками. Ну да, совсем забыл, что имею дело с адептом магии жизни и дать укорот любой пернатой тварюшке для нее пара пустяков. Критически посмотрел на изрядно загаженное птичьими экскрементами дорожное полотно и поспешил укрыться от вероятных атак в салоне авто. Вовремя, поскольку гадкие летающие дристуны тут же обгадили лобовое стекло своими дерьмом. Блин, да как же тут они живут?! Или это какой-то прикол от хозяина фазенды? Надо было уточнить у Зулай, что означает столь невероятное обилие пернатых.

Дом землевладельца, точнее, обширный дворцовый комплекс из пяти строений произвел на меня неоднозначное впечатление своими гигантскими размерами и вопиющей роскошью внешней отделки зданий. Количество колонн, капителей, пилястр, карнизов, балкончиков, лепных и отлитых из металла фигур людей и разных чудищ на единицу площади значительно превышало то, что я недавно увидел во дворце Великого Герцога. Вообще-то, дело вкуса. Что для одного выпендреж и вопиющая безвкусица, для другого — услада глазу. Единственное, что произвело на меня приятное впечатление, обилие зеленых насаждений в которых буквально утопало поместье.

Граница участка огорожена замысловатым кованным забором с пиками по верху. Легкое пассивное сканирование показало однозначно, что эта ограда имеет чисто декоративное значение, преодолеть которую любому ловкому человеку по плечу. Главная опасность поджидает незваного гостя непосредственно на территории имения. Я насчитал как минимум пятьдесят разного рода магических ловушек на участке периметра длиной в километр. Что это, страх перед кем-то из реальных врагов, или обыкновенная паранойя, свойственная людям, обремененным несметными богатствами? В принципе, мне плевать, пусть проблемы Дуорми останутся проблемами Дуорми. Мне нужно, чтобы для меня и моих людей не было в будущем неприятностей от этого человека.

Подъехал к воротам КПП. На сигнал клаксона выскочил вооруженный автоматом боец в пятнистой полевой форме, бронежилете и разгрузке. Парень вежливо поинтересовался, чем вызвано мое появление на территории принадлежащей его работодателю.

— Доложите виконту, что прибыл барон Лёд его новый сосед с целью прояснения и урегулирования некоторых обстоятельств.

Охранник связался с кем-то внутри поместья. Через несколько минут все тот же охранник сообщил, что «их милость господин виконт меня ожидают» и попросил меня припарковать автомобиль на специальной площадке у КПП. Другой охранник, также вооруженный до зубов, взялся проводить меня к господину Дуорми. Предварительно меня обследовали с помощью специальных магических артефактов на предмет наличия оружия.

«Ищите, братцы, ищите, — думал я пока вокруг моей тушки водили какой-то рамкой, — мое внепространственное хранилище невозможно обнаружить существующими способами. И вообще, чтобы свернуть шею вашему боссу, мне не понадобится никакое оружие. Впрочем, не беспокойтесь, в этот раз я пришел не убивать, а договариваться».

Владелец фазенды, точнее замка принял меня в небольшой открытой беседке на берегу океана, одетый в легкий костюм спортивного покроя, чем, на мой взгляд, подчеркнул неформальный характер нашей встречи.

Вопреки почерпнутой из разных источников информации Энтис Дуорми, несмотря на свои семьдесят с гаком выглядел просто молодым мужчиной, максимум едва за тридцать. На самодовольной физиономии ни единой морщинки, в темных коротко стриженных волосах ни следа седины. Физически развит, бодр. Лицом привлекателен не смазливой красотой изнеженного аристократа, а эдакой ярко выраженной грубоватой брутальностью. Некоторые впечатлительные особы непременно находят во взгляде подобных мужиков что-то демоническое пронзительное. Возможно, я плохой физиономист, ничего кроме откровенного любопытства при своем неожиданном появлении в его темных глазах не усмотрел и никакой «мудрости прожитых лет» в них не обнаружил. Если не знать, сколько ему годков на самом деле, передо мной обычный ровесник, ничем особенным из себя не примечательный.

Чудеса магической геронтологии, никак иначе. При своих доходах может позволить себе практически неограниченный срок жизни. Мне быстрая старость также не грозит, и грозит ли вообще земные специалисты до сих пор не выяснили. Так что завидовать особо нечему.

— Барон Лёд, Влад Лёд, — первым представился я, — ваш новый сосед.

— Ну, ну, герой, значит, пожаловал предъявлять претензии насчет тех оборванцев, что я спас от голодной смерти, поселив на твоей земле.

— Никоим образом, ваша милость, — с величайшим трудом мне удалось удержаться от грубости, — наоборот, приехал поблагодарить вас за то, что вы обеспечили меня столь ценным человеческим ресурсом.

На мою неявную подначку виконт, как мне показалось, заскрипел зубами, а на его лице промелькнула едва заметная тень. Впрочем, длилось это недолго — все-таки дворянское воспитание и прожитые годы чему-то да учат. Но радости от того, что я не имею к нему претензий на физиономии соседа почему-то не прибавилось.

— Коль не имеешь претензий и не собираешься заниматься сутяжничеством, не смею далее тебя задерживать. — И окликнул маячившего неподалеку сопровождавшего меня бойца: — Эй ты, покажи его благородию, где находится выход.

Вот же дерьмо мне досталось в соседи! Ни тебе чаю, кофею или пивка, на худой конец, предложить, я уже не говорю о плотном обеде. Ладно, мне с этим зажравшимся индюком детей не крестить. Сегодня утрусь, а завтра… еще посмотрим, на чьей улице грузовик с шоколадками перевернется. Интересно, чем именно вызвано столь хамское отношение к гостю? Ему что-то известно о моих шашнях с его супругой? А может быть, какие-то обстоятельства, связанные с теперь уже моими арендаторами?

С автомобильной стоянки отлично просматривалась водная гладь океана. Автоматом отметил надвигающуюся со стороны Атиса темную полосу плотных дождевых облаков. В это время года из-за сезонных перестроений воздушных масс Южный океан довольно часто преподносит сюрпризы в виде проливных осадков. Хорошо, что не задержался надолго в поместье Дуорми, должен успеть попасть в школу до начала дождя. Интересно, моему управляющему удастся сегодня вечером выбраться с фермы гостеприимного Корхи Берецаля? Хотя пускай погуляет и хорошенько бухнет в компании бывшего ветерана. Им есть, о чем поговорить и что обсудить помимо условий нового договора.