Ассимиляция

В ответ на столь наглое заявление раздался хорошо знакомый хрипловатый голос хозяина поместья.

— Но я же оплатил заказ в полной мере! Вы не справились. Какие ко мне претензии?

— Мы подписывались на устранение обычного мага. Не представляю, каким образом вашему «обычному магу» удалось избежать гибели от рук нашего исполнителя. Кстати нами потеряно два артефакта, их стоимость вам также придется компенсировать… в том случае, если мы их не вернем. А это очень и очень ценные предметы. Хотя, что для вас три миллиона золотом — пустячок. — Голос неведомого мне Пецхаля был ровным негромким, приятной баритональной окраски, отчего намек на выплату озвученной суммы выглядел ещё более нагло, если бы был предъявлен в грубой форме.

— Три миллиона?! — взвыл Дуорми. — Я уже заплатил вашей организации пятьсот тысяч за то, чтобы этого наглого барончика никто и никогда более не видел!

Ага, вот и все мои сомнения (которых практически уже и не осталось) насчет причастности соседа к покушению на меня развеялись как дым от потухшего костра. Я перевернулся на спину и, продолжая слушать, что говорят двое мужчин в кабинете местного землевладельца, уставился взглядом в усыпанный звездами небосвод. Красотища! На Земле даже в экваториальных широтах ночное небо значительно беднее. К тому же, на западе наблюдаются перламутровые переливы стратосферных облаков, подсвеченных лучами недавно закатившегося за горизонт Соли. Редчайшее явление на Земле, характерное для более высоких широт. Так что можно сказать, мне повезло вдвойне: и на встречу заказчика с посредником попал, и невероятной красоты зрелищем насладился.

Как я оказался на высокой скале, расположенной на хорошо охраняемой территории гасиенды, ну или фазенды моего (как теперь выяснилось совершенно точно) недруга? Легко. Впрочем, лучше обо всем поведаю по порядку.

Итак, наведя порядок в своей комнате, я отправился на стоянку автомобилей у проходной школы, где среди прочих авто стояла и приобретенная мною не так давно колымага с гордым названием «Стрела 33Т» тачка, сошедшая два месяца назад с конвейера арканского автомобильного завода братьев Куртс. Именно «колымага», а не «стрела», поскольку средство передвижения, не способное развить скорость более девяносто километров в час, мне, избалованному аэрокарами и скоростными наземными болидами, назвать как-то иначе это четырехколесное убоище язык не поворачивается. Будет время, покопаюсь в потрохах, может и получится как-то повысить скоростные характеристики.

Вскоре я планомерно объезжал улицы и переулки Пальмы, пытаясь нащупать астральный след негодяев, совершивших покушение на Корхи Берецаля.

Поиски в центральной части города не дали положительного результата. Пришлось постепенно смещаться к его периферии. В какой-то момент на окраине Пальмы среди бедняцких халуп и воровских притонов я наткнулся на обшарпанный двухэтажный домишко, что-то типа пивной «с нумерами и девочками», в одной из комнат второго этажа обнаружил обоих интересующих меня личностей.

Чтобы не смущать местную незаконопослушную публику, отогнал автомобиль ближе к центру, где оставил на охраняемой стоянке супермаркета. Серебряная корона в качестве оплаты одноногому ветерану неведомых мне войн, вооруженному солидных размеров револьвером, и можно не сомневаться, что ваш транспорт в течение суток будет в полной неприкосновенности.

Далее в одном из магазинчиков дешевой одежды сменил свой пижонский прикид на более демократичный. Теперь внешне не отличаюсь от работяг, гнущих спины шесть дней в неделю по десять часов ежедневно на мануфактурах, фабриках, механических мастерских, в порту и на других многочисленных предприятиях города. Выйдя на улицу, отправился в нужном направлении. То, что клиенты решат поменять место лёжки я не опасался. Нет смысла. Они же считают себя в полной безопасности. Ну а если неожиданно слиняют, теперь их легко найду по ментальным отпечаткам.

Вид кабака внутри вызывал у меня самые нехорошие эмоции. Запах кислятины, подгоревшего мяса с ощутимым флером мочи и человеческого дерьма. Грязь на дощатом полу, на стенах, на столах. На потолке ковры паутины, какие-то свисающие ошметки и пятна не вполне понятного происхождения. Дневной свет едва пробивается в помещение через основательно замызганные оконные стекла. Других источников освещения не наблюдается. Впрочем, царящий полумрак не помешал мне мгновенно оценить обстановку питейного зала.

Клиенты заведения в основном личности бомжацкого вида. Лишь за одним из столиков компания из четырех человек имеет более или мене приличный вид. Мне эта четверка сразу не понравилась. Похоже, воры то ли готовятся идти на дело, то ли что-то по-тихому отмечают.

Взял кружку пива и незаметно пристроился в темном уголке. Вонючее пойло даже пробовать не стал — лишь имитировал питие, умудряясь при этом изображать довольную мину. Попытка одного из пьяниц подойти к «доброму человеку» и в навязчивой форме попросить на кружку пива «поправки здоровья для» была встречена мною крайне негативно. В результате болезный прилег отдохнуть рядом с моим столиком, однако минут через пять оклемался и, не поднимая шума, уполз на карачках обратно к своим собутыльникам. Других попыток использовать меня в качестве щедрого спонсора не последовало.

Дождался, когда достаточно натру мозоль на глазах местной публики, сотворил нехитрое массовое заклинание отворота глаз. Теперь даже если пройду рядом с кем-то из посетителей и махну перед его глазами рукой, он этого не заметит. Вылил содержимое кружки на дощатый пол, стер отпечатки пальцев и произвел небольшое возмущение Астрала. Короче говоря, предпринял меры, чтобы ни один из местных следаков не обнаружил моего присутствия в этом месте ни на физическом уровне, ни на астральном.

Выполнив означенные манипуляции, поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж, где располагались эти самые «нумера с девочками». Вот искомая дверь. За ней ауры двух человек. По спокойному приглушенному свечению было ясно, что мои клиенты изрядно наклюкались и теперь изволят отдыхать после качественно выполненной работы. Ну что же, не стану им пока мешать. Психокинетическим щупом осторожно отодвинул тяжелый деревянный засов на двери.

Фу! Ну и вонища, и духотища! Хотя бы окно потрудились открыть. Ладно, чай не барин, потерплю. Оконце открывать не стану, дабы не привлечь ненужное внимание с улицы. На столе пустые, полупустые и непочатые бутылки с алкоголем, наполовину опустошенная баклага пива, остатки немудреной закуси, на полу подсохшие лужицы блевотины. От души ребята нахрюкались. Как я понимаю, до девочек дело не дошло.

На кроватях, как и ожидалось, два мертвецки пьяных тела. Одно принадлежит крупному рослому бородатому брюнету с физиономией, испещренной то ли оспенными рубцами, то ли шрамами, полученными в бою или драке. Замысловатая татуировочная вязь в виде листьев и веток каких-то растений от макушки по щекам убегает под широко расстегнутый ворот кожаной безрукавки, чтобы потом появиться на толстенных ручищах мужчины. Второе тело принадлежит мелкому низкорослому человечку с абсолютно непримечательной внешностью. Вне всякого сомнения, именно этот дрищ и есть снайпер, поскольку не зачехлённая винтовка с оптикой небрежно валяется под его кроватью. От подобного отношения к личному оружию меня аж передернуло. Вот же неряха, убить за это мало. Ха, можно подумать, я их награждать орденами и денежными премиями сюда заявился.

Только собрался привести в чувства и подвергнуть полевому экспресс-допросу того, что помельче, до моего чуткого слуха из коридора донеслись приглушенные шаги. Быстро закрыл дверь на засов, постаравшись сделать это по возможности бесшумно, и замер в ожидании дальнейших событий.

Как оказалось, парочка наемных убийц заинтересовала не только меня. К ним в гости пожаловали двое из четырех прилично одетых мужчин, сидевших в питейном зале. Прочие, как видно, остались на подстраховке. Интересно, что этим нужно? Хотя, я уже догадываюсь о цели их визита. Теперь остается немного подождать, и мои подозрения либо подтвердятся, либо нет.