Тот, кто живет в колодце

– Мы ведь не князья, знаешь? Первая жена моего отца ушла потому, что он был простым инженером. Ну, ладно, не совсем простым, а очень талантливым, со связями и хорошей должностью на предприятии, работающем на оборонку, но… Сама понимаешь. Не «золотая молодежь», а всего лишь научная и техническая элита в стране, которая уже тогда шла к своему краху. Она работала переводчиком и сбежала с каким-то иностранцем из посольства, сына тут бросила… Ради красивой сытой жизни за границей. Папу это и ранило, и разозлило. Он стал работать больше, стремился выжать из имеющихся у него возможностей максимум. В нем, видимо, уже тогда была предпринимательская жилка. Он умел находить подход к людям, умел себя подать. Болезнь и смерть второй жены стали для него еще большим ударом, но он из тех, кого обстоятельства не ломают, а лишь делают сильней и заставляют брать от жизни еще больше, чтобы доказать себе и всем, что его не сломало. Думаю, именно поэтому, когда страну начало по-настоящему штормить и все начало рушиться, он оказался одним из тех, кто не растерялся и попытался использовать все свои связи и возможности, чтобы подняться на накрывающей всех волне и не дать ей разрушить его мир снова. Смею надеяться, что моя мама сыграла в этом свою роль и стала для него надежной опорой. Она, кстати, в свое время приехала в Москву на заработки и попала в их семью няней. В их, в смысле – мама Влада тогда еще была жива. Но ей требовалась помощь с ребенком, поэтому мою маму наняли в качестве няни и помощницы по хозяйству. Когда мама Влада умерла, моя так и осталась при нем, а потом уже у них с папой закрутилось. Мои бабушка и дедушка – те, что по маминой линии, – даже когда папа неприлично разбогател, сохранили свой прежний образ жизни. Разрешили только дом себе построить новый. Добротный, но без излишеств, чтоб как у людей, понимаешь? Мы не князья. Мы даже не то, что называется «из грязи в князи». Это было не быстро и не просто, но в какой-то момент семейный капитал стал расти какими-то нереальными темпами, особенно когда к бизнесу подключились сначала Артем, а потом Влад. Для Артема это вообще стало смыслом жизни, как мне кажется. Но ни он, ни Влад, ни даже я не родились в роскоши и не росли в ней. Наши дети – да, уже будут состоятельными с рождения, а мы пока другие.

– Отец Влада женился на его няне? – только и смогла переспросить Юля, когда Кристина замолчала.

Та улыбнулась и кивнула.

– Ох, там такая история… Ее бы экранизировать – сериал стал бы хитом на определенных телеканалах. Как-нибудь я выпью побольше и расскажу ее тебе. А пока скажу вот что. У моего брата уже была девушка из «хорошей семьи», так сказать. То есть нашего круга, как ты изволила выразиться. Эта стерва бросила его после аварии, едва он вышел из комы и оказался слеп и парализован. Он лежал, пленник в собственном теле, и нуждался в ее поддержке как никогда, а она пошла искать утешения в объятиях его приятеля. Так что к черту этих девушек из хороших семей, урожденных, мать их, принцесс. Важно на самом деле только одно: ты можешь смириться с тем, что он слеп и, вероятно, не прозреет никогда, или нет?

Глава 16

29 декабря 2016 года, 1.30

Сама Юля попала в душ уже ближе к часу ночи, пропустив вперед Кристину. Она никуда не торопилась, спать не собиралась, а подумать ей было о чем, поэтому Юля радовалась возможности постоять под струями воды подольше, не боясь кого-нибудь задержать. Ее снабдили полотенцами и невероятно уютным махровым халатом, показали, где что лежит, и она спокойно возилась в ванной больше получаса, прежде чем вернуться в отведенную ей спальню.

Не желая зажигать верхний свет, шагнула к кровати, рядом с которой на тумбочке стояла лампа, в кромешной темноте и едва не заорала, когда на стуле за небольшим столом в углу комнаты кто-то зашевелился.

– Юль, это я, – вовремя успел сообщить Влад, поэтому крик так и не раздался, так и оставшись лишь шумным испуганным вдохом.

– Какого черта ты сидишь тут в темноте?! – вырвалось у Юли, когда она все же торопливо добралась до лампы, зажгла ее и тревожно огляделась. В комнате больше никого не было.

Влад едва заметно улыбнулся и пожал плечами.

– Я не знал, что тут темно. Я зашел к тебе, понял, что тебя нет, и решил подождать. Зачем ты погасила свет?

– Чтобы зря не горел, – буркнула Юля, доходя до шкафа, чтобы повесить в него платье. – Хотя, наверное, тебя не беспокоят счета за электричество.

– Наверное, не беспокоят, – согласился Влад, улыбнувшись шире.

Юля закрыла дверцу шкафа, чувствуя себя неловко за эту неуместную демонстрацию экономности, и машинально поплотнее запахнула полы халата, надетого поверх ночной рубашки, хотя в случае с Владом легко можно было разгуливать по комнате хоть голой.

– Ты что-то хотел?

– Предложить тебе свою компанию на ночь.

Наверное, она снова как-то выдала себя дыханием или Влад сам понял, как это прозвучало, но его брови тут же дернулись к переносице и он быстро уточнил:

– В смысле, я могу посидеть здесь с тобой на случай, если это… существо все же появится. Мне было бы интересно попробовать… м-м-м… увидеть его так, как я теперь вижу подобные вещи. Если, конечно, действительно вижу и все это не какое-то нелепое совпадение или игра моего воображения.

Юля задумалась лишь на мгновение и легко согласилась: