Мы привязали лодку и бросились к друзьям. Хью совсем запыхался, и пчелы возбужденно жужжали вокруг его головы.
— У нас беда! Пойдем скорее!
Времени спорить с ними у нас не было. Эмма надела платье поверх купальника, а я натянул на себя полные песка джинсы. Хью нерешительно посмотрел на меня.
— Я думаю, ему с нами нельзя, — произнес он. — Дело очень серьезное.
— Нет, Хью, — отрезала Эмма. — Птица была права. Он — один из нас.
Открыв от изумления рот, Хью посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на меня.
— Ты ему
— У меня не было выхода. Да он и сам до всего уже дошел.
Мне показалось, что Хью неприятно поражен услышанным, но затем он обернулся и крепко пожал мне руку.
— В таком случае добро пожаловать в лоно семьи.
Я не знал, что ему ответить, и просто произнес:
— Спасибо.
По дороге к дому нам удалось выудить из Хью обрывки информации о том, что произошло, но большую часть пути мы молча бежали со всех ног. Когда мы остановились в лесу, чтобы передохнуть, он обернулся к нам.
— Около часа назад в дом влетела одна из подруг Птицы, тоже имбрина. Она была в состоянии ужасного возбуждения и подняла такой гвалт, что все повскакивали с постелей. Не успели мы понять, что же, собственно, произошло, как она потеряла сознание, — в отчаянии ломая руки, рассказывал Хью. — О, я просто уверен, произошло что-то страшное.
— Надеюсь, ты ошибаешься, — ответила Эмма, и мы ринулись дальше.
В прихожей перед закрытой дверью гостиной сгрудились дети в ночных сорочках и пижамах. Они сидели вокруг зажженной керосиновой лампы и строили догадки относительно того, что могло произойти.
— Может, они забыли переустановить петлю? — прошептала Клэр.
— Бьюсь об заклад, что это были чудовища, — заявил Енох. — Наверняка они их всех съели и даже ботинок не оставили!
Клэр и Оливия зарыдали, закрыв личики ладошками. Гораций опустился возле них на колени и начал утешать:
— Ну, будет вам. Не слушайте вы Еноха с его бреднями. Все знают, что чудовища предпочитают молоденьких. Поэтому они и отпустили подругу мисс Сапсан. У нее вкус подсохшей кофейной гущи.
ebooksa