81.
Земля была укрыта тонким слоем серого пепла. В зареве протуберанцев, она казалась седой.
Андрей выжал акселератор, прибавляя скорости. Он рассчитывал, что минут через тридцать-сорок достигнуть искомой точки.
Андрей снова вытянул из нагрудного кармана читательский билет Австрийской национальной библиотеки. Вспомнилось, сколько времени пришлось затратить, чтобы отыскать точное месторасположение черного обелиска.
На Хельденплатц у стола обслуживания он заказал годовой билет. Причем за него отдал лишь десять евро, в то время как краткосрочный, рассчитанный на пять дней, отчего-то стоил полтора евро за день.
Да, буржуи деньги считать умели.
Андрей, поднаторевший в вопросах типа «не подмажешь — не поедешь», быстро нашел общий язык с кое-какими сотрудниками библиотеки. Его интересовали собрания папирусов. Потратив пару недель, он нашел нужные указания по поиску «точки встречи».
Правда его ждал и другой сюрприз. Когда он его обнаружил, то сначала и не поверил.
После разговора с Мухомором, он прошерстил весь интернет, но даже упоминания о «Пряди о Хрёреке» не находил. И вдруг среди прочей лабуды, которую он проглядывал в библиотеке, он наткнулся на упоминание о манускрипте с номером GkS 1805/11/12-3, в котором говорилось о том, что некий сын конунга Стейгара прожил почти двести пятьдесят лет.
Андрей копнул глубже, и нашел еще одну заметку о существовании толи некой карты, толи некого атласа Стейгарсона, которую увезли в Ватикан во времена Папы Климента VIII, когда в Европе вовсю господствовала инквизиция. На этом пергаменте были изображены земли, в которых «жили великие воины, и много иного благоденствующего народа».
А еще чуть позже Андрею попалась статья о Рихарде Бруне. Он был одним из бывших «наци», каким-то образом избежавшим возмездия. В одном месте этой статьи была ссылка на то, что он состоял в группе, активно сотрудничавшей с духовенством Ватикана, особенно это касалось области изучения некоторых древнескандинавских и древнегерманских манускриптов, в том числе и тех, якобы входивших в «Круг земной». Не по совсем ясным причинам, они отчего-то были удалены оттуда, откомпилированы и спрятаны в архивах Святого Престола. И среди прочего он упоминал «Прядь о Хрёреке сыне Сейдура». А также некой таинственной карте, которую хотели добыть члены общества Туле, а потом и Аненербе.
Стало совсем не понятно, откуда Мухомор знал о существовании подобной пряди, если ее не было даже в официальном «Круге земном». А следы «карты» и самой саги терялись еще в 15–16 веках…
Машина выехало на плато.
«Ну, вот и он», — улыбнулся в душе Андрей.
Это был огромный черный обелиск неправильной формы, созданный, скорее всего, из диорита, и отдаленно похожий на тот, что изображал Стенли Кубрик в своей «Одиссее». Стены его были полированными и гладкими. А на ощупь казалось, что это вообще не камень, а кожа какого-то животного.
Вообще-то, вспомнилось Андрею, он где-то уже читал гипотетическом существовании неких докембрийских биот, полностью вымерших около миллиарда лет назад. Скорее всего, этот обелиск и есть нечто подобное вендской форме жизни.
Это был самый настоящий Камень Сейд. Не те смешные подобия, разбросанные по Северу Европы и Америки. Еще даже не видя его, Андрей начинал ощущать так называемое «пение», исходящее от Сейда. И теперь, стоя рядом с ним, он чуть ли не всем телом почувствовал странную энергию Камня.
Андрей оставил джип в паре метров камня и сел ждать связного.
«Думаю, тот скоро тут должен появиться», — решил про себя он.
Ему сейчас снова на память пришел последний разговор с Кутхом.