— Отнюдь, — возразил бессильный. — Мы сошлись на том, что обе наши страны хотят мира между собой.
— Но какие условия?
— Условия обсудим позже. Вас устраивает мир как отсутствие войны? Плюс вы возвращаете нам нашего человека.
— А если не вернём? — с любопытством поинтересовался голос императора.
Бессильный пожал плечами: — Тогда мы оставляем за собой право самостоятельно забрать его. Любыми, подчёркиваю, любыми средствами.
— Думаю император согласен, — подтвердил его голос. — Мир как отсутствие войны. Дополнительные условия обговариваем отдельно. Замечу, что республике в любом случае придётся поделиться способом превращать сильных магов в великих. В противном случае мы также оставляем за собой право попытаться добыть его любыми средствами. Впрочем, император хочет торговать, но это будет обсуждать отдельно. Ах да, вашего человека вам вернут в целости и довольстве.
— Ещё один момент, — заметил перст императора. — Рассматривайте это как жест доброй воли. Ваши учёные гадают: кто были те люди, которые построили здесь цивилизацию подобную вашей. И какое мы имеем к ним отношение? Они также как вы не умели управлять силой, и также были вынуждены развивать науку и технику. В отличии от вас это не маги из другого лепестка пришли к ним, а они сами научились открывать проходы между мирами и обнаружили в другом мире дикарей имеющих паранормальные способности. Эти дикари были слабы, их мир изолирован, их магия примитивна. Те, кто жил здесь легко победили их с помощью своих технологий и сделали рабами. У них, как и у вас, были в ходу металлические големы, но слуга человек, более того, слуга — маг это гораздо лучше, не так ли?
Их предки изучали наших, пытаясь понять, что такое сила и можно ли неодарённого сделать одарённым? Они старались разобраться, чем сильный маг отличается от слабого, что можно и что нельзя сделать с помощью магии. Так продолжалось достаточно долго, пока в один прекрасный момент…
— Ваши предки восстали и уничтожили своих поработителей? — предположил посланец республики.
— Почти так. Восстание действительно было кровавым, но на предках нет вины за геноцид. Они не истребили своих поработителей полностью, они их ассимилировали. Я ведь говорил, что те пытались найти способ сделать неодарённых одарёнными? Так вот, у них это получилось. Не спрашивайте меня как — если бы я знал, то ни за что не рассказал бы вам, но дело в том, что это знание, как и многое другое, безвозвратно потеряно. Кровавое восстание. Вчерашние дикари прямиком из каменного века. Пожалуй, стоит счесть чудом то, что они не разрушили вообще всё до основания и кое-что из старых знаний и старых машин сохранилось. Со временем два народа слились в один. Бывшие поработители и бывшие порабощённые — между ними больше нет разницы перед гневом и милосердием императора.
— Как давно это было? — спросил посланец республики.
— Не очень давно. Меньше семи веков назад.
— И древние машины до сих пор работают?
— За ними хорошо ухаживают. Плюс помогает магия способная останавливать время в локальном объёме пространства.
— Зачем этот рассказ? — спросил бессильный.
— Я ведь сказал: в качестве жеста доброй воли. И чтобы ваш повелитель, которого вы называете Диктатором, понимал, что империи есть чем расплатиться за способ, за средство, благодаря которому сильные могут стать ещё сильнее.
Глава 18. Двадцать дней после окончания войны
АшОтр нашёл отца в гостиной родового манора. Он сидел в любимом кресле, комната была залита ярким светом электрических ламп из республики. На столе громоздились книги из самых разных областей, как будто отцу было всё равно что и зачем читать.
Юный маг вспомнил, как наткнулся на отца на площади в АшХашбаше перед правительственным дворцом. Глава дома «густой крови» лежал на мраморных плитах подобно брошенной кукле. Сначала АшОтр подумал, что он мёртв и в тот момент острая игла кольнула его сердце, но подбежав ближе, он понял, что отец жив, просто без сознания, видимо пережив мощнейшую ментальную атаку.
АшОтр помнил, как он замер на площади АшХашбаша склонившись над отцом, а за спиной у него стояли его товарищи из отряда сопротивления, а вокруг были боевые маги и простые горожане, с которыми они бились и которых убивали ещё только вчера. И которые убивали в ответ их.
ebooksa