Драконы и дипломаты

Другие паранормалы присланные лунной республикой, всего двадцать человек, вставали рядом и также, как он, жадно вдыхали живой, не искусственный, воздух родного мира. Через портал прошли несколько землян прибывших сюда вместе с ними. За ними торопливо, натужно жужжа гусеницами, покатились в обе стороны тяжело нагруженные грузовые тележки. Портал никогда не держали открытым дольше чем на десять — пятнадцать минут. Расплодившиеся на уничтоженной земле демоны и некротвари, в месте открытия портала, уничтожались предварительной орбитальной бомбардировкой, но вскоре должны были набежать новые, привлечённые сладким запахом живых людей.

Девять лет назад Денис пошёл следом за чужаками и за их обещаниями. И они не обманули его. Ни в едином слове не обманули. Денис прикоснулся к бесконечности открытого космоса. Он видел великие творения, созданные руками обычных людей. Он жил и учился в подземных лунных городах, скрытых в искусственных пещерах глубоко под поверхностью. Проведя в лунной республике девять лет, он узнал так много всего нового о себе, о мире вокруг и о живших когда-то давно людях, их открытиях и прозрениях, что спроси его раньше — Денис бы ни за что не поверил, что один единственный человек может знать и уметь так много.

Нет, он не жалел, что когда-то пошёл за чужаками в их мир.

Но всё же высокого неба, ощущения свежего ветра на лице и того, как стебли скользят по раскрытой ладони, когда идёшь по высокой траве — ему не хватало. Это тоже было правдой.

И всё-таки он был Денисом, а не Декашем. Он был землянином, просто родившийся в другом мире. Может быть даже в большей степени землянином, чем потомки настоящих землян, переживших исход и укрывшихся на луне от внезапного вторжения из-за границы миров.

Последняя грузовая тележка прошла сквозь распахнутое окно, мигнув на прощание габаритными огнями. Обеспечивающие прикрытие точек входа-выхода солдаты лунной и молодой республик быстро, но без спешки, передислоцировались так, чтобы каждый оказался со своей стороны портала. Когда приглашённые по договору из союзного домена Аш-амоном маги закрывали портал они, на мгновение, потеряли контроль, и воздушная линза разбилась на пару секунд раньше, чем закрылся проход. Поднялся и тут же опал ветер. Рванул за одежду и волосы, но тут же опустил. На зелёный луг выплеснулся запах пепла и сырости, принесённый из уничтоженного мира. Но ненадолго. Минута — две и вот уже снова пахнет разнотравьем. Пахнет лесом, пахнет землёй. Пахнет маслом и разогретым пластиком от стоящих недалеко грузовиков, электробусов и двух шагающих танков охраны.

Круг магов разбился. Уставшие паранормалы размыкали руки и вытирали выступивший пот большими цветными платками из яркой ткани. Денис с интересом рассматривал их. Пусть он, с их точки зрения, меньше чем слабосилок и что-то может только под лошадиной дозой допинга. Но он приложит все свои силы и, если это только вообще возможно, научится открывать порталы. Он вернётся на большую луну и тогда землян никто не сможет остановить. Потому, что луна — его новый дом. И потому, что ни один человек не должен, не имеет права, владеть другим человеком. Денис хотел бы многое забыть о своём прошлом, до того, как бывший домен Ан-фееро стал республикой. Но именно это он помнил совершенно точно и поклялся никогда не забывать.

Справедливость и месть — девиз лунной республики и всех землян — пришёлся по сердцу дикому Декашу из которого, со временем, вырос Денис. Справедливость и месть. Но всё-таки больше справедливость. Должно быть так, чтобы больше — справедливость.

Успевшие слегка передохнуть, но всё равно страшно уставшие после длительного открытия врат между мирами, паранормалы из союзного домена Аш-амоном усаживались в электробус.

Друг окликнул Дениса и показал на свободный транспорт. Оказывается, пока он предавался воспоминаниям, прибывшим сказали грузиться. Сначала их должны отвезти к паранормалам республики — подтянуть общий уровень. Денис учился применять таинственную силу под руководством учёных и безопасников на большой луне, по обработанному и проанализированному интеллектом Октябриной огромному архиву трактатов, фолиантов и инкунабул — оцифрованному экспедиционным корпусом и продолжающей собирать информацию молодой республикой. Цифровой архив постоянно пополнялся и прибывших из лунной республики паранормалов можно назвать энциклопедистами. Они многое знали, но применять на практике умели гораздо меньше. В этом магические знания отличаются от технических. Их практически невозможно постичь без учителя.

Там, на луне, Денис часто рассматривал сделанные в разное время фотографии возводящихся в бывшем домене городов. Он видел, как резко меняется облик земли, куда приходила республика. Как год от года хорошеет и растёт столица. Растёт не только вширь, но и ввысь. Как будто, устав прятаться в глубоких городах-пещерах на луне, земляне дали себе волю строить высокие, сверкающие дома, достающие шпилями до самого неба. Должно быть это стремление они принесли с собой ещё с прекрасной, но уничтоженной земли. Денис видел старые снимки и фильмы — там тоже были сверкающие окнами и сталью, устремлённые к небу колоссы и высокие башни, увенчанные красными звёздами.

Во всех землянах жила странная любовь — к высоте, к пространству. Денис надеялся, что и в нём тоже это есть. На монтаже орбитальной верфи, работая в команде знаменитого на всю республику Зелиновского, он, кажется, по-настоящему понял, что значит быть земляном. Как там поживает главный монтажник Зелиновский? Въедливый старик показал ему, зелёному стажёру, чёрную бесконечность космоса вживую. До того, как попасть в бригаду к Зелиновскому, Денис думал будто знаком с пространством. Десяток тренировочных полётов вокруг луны, сотни выходов на поверхность, но всё это оказалось чушью. Только на тускло блестящей серебром громадине верфи, когда остаёшься один на один с пространством, только тогда начинаешь понимать насколько велика бесконечность.

Несмотря на много раз просмотренные снимки, столица республики поразила Дениса.

Осознание того, что всё это здесь, что всё настоящее, пьянило его. Сначала прибывших из лунной республики обследовали врачи на предмет того как организмы переносят резкую смену условий среды. Потом их коммуникаторы подключили к общей сети республики. Искусственный интеллект по имени Умница, занимающаяся всем, в новых городах, поприветствовала прибывших. Денис спросил у интеллекта про место, где он родился и вырос. Оказалось, что на месте его родной деревни сейчас размещено производство пластика из биологических материалов. Поля вокруг были расширены и засажены модифицированным сельскохозяйственными культурами, а на месте крохотного замка где жил владевший его деревней мелкий маг-аристократ — построен ремонтный комплекс для универсальных сельскохозяйственных комбайнов.

Впрочем, одно название от его бывшей деревне, что родная. Ничего родного у него там не осталось.

Денис поинтересовался у Умницы, не растыкивают ли выращиваемую для производства пластика кукурузу и картофель вечно голодные по весне крестьяне? Когда интеллект рассказала ему о решении проблемы весеннего голода, Денис удивился как бы не больше чем ремонтному комплексу на месте замка, чем производству пластика вместо его родной деревни, чем засаженным модифицированными сельскохозяйственными культурами полям. В деревнях больше нет весеннего голода — словно в сказках, которые рассказывали впавшие в детство старики? Неужели это на самом деле — как в сказке? И не для кого-то одного, а для всех крестьян бывшего домена?

Несмотря на десть лет проведённых в лунной республике. Вопреки регулярно просматриваемым новостным сводкам, передающимся из молодой республики с каждым открытием портала. Денису всё равно было сложно поверить, чтобы в его бывшем мире больше не было привычного, как темнота ночью, приходящего вместе с концом зимы, всеобщего голода. Вот где оно — настоящее чудо. Не то, что какая-то там магия.

Их временно разместили на верхнем этаже одного из жилых домов-ульев. Десятки тысяч людей ежедневно приезжало в столицу, чтобы начать учиться или уезжали из неё, чтобы работать там, где был нужен их труд или просто вернуться домой. Взаимоотношение приезжающих и покидающих город сильно колебалось и очень слабо прогнозировалось. Никакая гостиница не справилась бы таким потоком постояльцев. Поэтому были построены огромные жилые дома-улья с сотнями тысяч жилых ячеек, в которых селили приезжих, если они приезжали в столицу на время и им не требовалось постоянное жильё или пока не было времени, чтобы подыскать его. В домах-ульях жили студенты и рабочие. В них можно было остановиться на день или на год и действовало только одно правило: одна жилая ячейка предназначена для проживания одного человека. Семейные жили или в просторных квартирах, или в отдельных домиках среди полей и лесов, за городской чертой, вдоль скоростных магистралей, позволяющих легко добраться от пригорода до центра.

Квартиры предоставлялись семейным бесплатно, после рождения первого ребёнка. А вот за аренду у республики отдельного дома приходилось платить из собственного кармана. Именно аренду, так как частная собственность на жилой фонд не признавалась. Человек мог получить или арендовать квартиру, или дом и жить в них всю жизнь. Жилые ячейки в домах-ульях и вовсе предоставлялись бесплатно, хотя, конечно, заведись в них тунеядцы, их бы только так выгнали из любого нового города республики.

Любой человек, кого не устраивало предоставляемое жильё, мог арендовать другое, но за аренду требовалось платить, а значит повышать уровень образования, чтобы суметь пройти тесты и устроится на более сложную или более нужную республике работы. Впрочем, цена значительно снижалась коэффициентами социальной полезности начисляемые родителя за успехи их детей в учёбе или работе, за внесённые рацпредложения и за всё остальное, что только идёт на пользу республики, но не «оплачивается» обычным образом.